LA VALEUR MILITAIRE DES COLONIES 201 
encore sillonné le désert, le Tanezrouft paraissait un 
obstacle insurmontable — la voie ferrée venant de Béni- 
Abbès et traversant obliquement le Sahara en direction 
du Tchad, lancerait à Silet une ramification vers la boucle 
du Niger. 
Entre les deux solutions la seule différence est que, dans 
la première, c’est le Transsaharien qui apparaît comme le 
tronçon principal ; tandis que, dans la seconde, ce rôle 
est joué par le Transafricain. 
Une fois le Tchad atteint, il est dans l’ordre des choses 
qu’un jour ou l’autre, le rail aille rejoindre, par Bangui 
et le Congo belge, le chemin de fer du Cap, créant ainsi 
l’une des plus grandes voies mondiales de l’avenir. À 
moins que, grâce à nos perpétuels atermoiements, l’Italie, 
dont le gouvernement ne s’embarrasse pas des objec- 
tions sinon des intrigues parlementaires, ne réussisse 
à nous devancer dans cette grande œuvre internationale. 
Quoi qu’il en soit, ces distinctions determes se résument, 
comme nous venons de le dire, en une question de mesure 
dans le temps et dans l’espace ; 12" stade : le Transsaha- 
rien ; 2e stade : le Transafricain français ; d stade : le Trans- 
africain mondial. 
Et si, dans cette étude, nous nous occupons exclusi- 
vement du Transsaharien, c’est qu’il est le premier dans 
l’ordre d’urgence et qu’il nous offre le moyen le plus 
rapide de nous procurer l’appui de notre Armée Noire 
sur laquelle nous devons pouvoir sûrement compter. 
Elle est à la fois très vieille et très actuelle cette ques- 
tion du Transsaharien. 
Très vieille, puisque le premier projet officiel établi 
par le lieutenant-colonel du génie Hanoteau, en 1863, 
remonte à plus de soixante années. 
Et elle est très actuelle ou vour mieux dire d’une actua-