LA VALEUR MILITAIRE DES COLONIES 203

le Conseil supérieur de la Défense nationale, après le
rapport si complet et s1 documenté de M. le sénateur
Mahieu, inspecteur général des ponts et chaussées, avait
nettement préconisé cette solution?
On sait que ce tracé, partant de Ras-el-Ma, point terminus
 de la voie à 1 m. 44 dans le département d'Oran,
allait rejoindre Colomb-Béchar, à proximité des houillères
 de Kenadsa, franchissait l’Qued-Guir à Igli, suivait
la rive ouest du lit desséché de la Saoura jusqu’à Adrar,
et de là piquait en ligne droite, à travers le Tanezrouft,
jusqu’à Bourem sur le Niger.
C’est, à peu de variations près. le tracé connu sous le
nom de projet Sabatier, et que son auteur, M. Camille
Sabatier, ancien député, avait présenté dès 1918.
Assurément, les tracés partant de Constantine et surtout
 d’Alger sont fort intéressants au point de vue touristique.

Celui partant d’Alger offre, en outre, l’avantage de relier
plus directement la capitale de l’Algérie au Soudan, par
une voie également éloignée de la Tripolitaine. du Tafilet
 et du Rio de Oro, derniers refuges de quelques bandes
de nomades pillards. Mais, outre que cette voie est infiniment
 plus accidentée, et se heurte fréquemment à des
dunes ou à des massifs montagneux, il est très façile d’organiser,
 ou plutôt de renforcer la protection nécessaire
sur les parties du parcours, d’ailleurs restreintes, qui, dans
le Sud-Oranais, pourraient, à l’extrême rigueur, être exposées
 à quelques tentatives de destruction, Si nous sommes
bien informés, c’est aujourd’hui une question réglée.
Quant aux touristes qui désireraient passer par Alger,
ils auraient toutes facilités de rejoindre le Transsaharien
à Sainte-Barbe du Tlelat.
Quoi qu’il en soit, il est incontestable qu’au point de
vue stratégique qui, en les circonstances actuelles, doit
primer tous les autres, le tracé par l’ouest serait à la fois
le plus court, le plus direct et. en raison de la nature du