270 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
gnols ou Italiens surtout) comprennent très bien l'intérêt 
que présente pour leurs enfants la connaissance de notre 
parler ;. c’est qu’après avoir dû, au lendemain de la 
Grande Guerre, renoncer à accueillir tous les enfants mu- 
sulmans et israélites disposés-à devenir les élèves de nos 
maîtres, le maréchal Lyautey et ses collaborateurs ont 
agi, fondant de nouvelles écoles. françaises, utilisant les 
écoles coraniques, organisant les « écoles de l’avant », 
confiées à des militaires de bonne volonté, ‘agissant de 
façon que les jeunes générations marocaines échappent 
difficilement à la connaissance du français. Aussi, dès 
1922, M. Georges Hardy, alors directeur général de l’Ins- 
truction publique du Maroc, était-il fondé à dire que, 
dans un nombre d’années relativement faible, ce pays 
« pourrait, tout en conservant l’usage de l’arabe, être 
considéré comme un pays de langue française (1). » 
On n’en peut vraisemblablement pas écrire autant du 
bel et grand empire que la France possède à l’extrémité 
opposée de l’ancien monde, de l’Indochine. L’'antiquité 
de la civilisation chinoise, dont ils sont justement fiers, 
leur politesse, leur savoir purement livresque et tradi- 
tionnel, tout, récemment encore, contribuait à détourner 
les Annamites, qui constituent la grande masse de la 
population de notre empire d’Extrême-Orient, d’étudier 
langue et civilisation françaises. Il n’en va plus de même 
aujourd’hui. Avant la guerre de 1914-1918, les Annamites 
commençaient à comprendre les avantages de la civilisa- 
tion occidentale et de la langue de la métropole, et une 
élite souhaitait d’être largement initiée à l’une et à l’autre ; 
ils s’en rendent aujourd’hui mieux compte encore, et ils 
désirent beaucoup plus ardemment ce que quelques-uns 
d’entre eux demandaient seuls naguère. De là ces mani- 
festätions si remarquables que sont certaines représen- 
1} Dans « la Langue française au Maroc » (Notre langue dans 
ie bassin de la dédiierranée. p. 741.