810 L’EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS

œuvre de premier drdre. Le monastère bouddhique de
Dong-düong, dans la même province, le temple de Pô
Nagar à Nhatrang sont aussi de nobles créations.
Il ne faut pas exagérer, d’ailleurs, cette décadence
graduelle ; jusqu’à une époque avancée, l’art cham conserve
 de belles qualités : la science des proportions et des
lignes, l’habileté à situer les édifices et à détacher sur le
ciel des profils nets et animés.
La sculpture est inégale, mais elle s’est parfois élevée
à des hauteurs que l’art khmèr lui-même n’a pas atteintes.
Le musée de Tourane en offre des exemples décisifs
qu’on trouvera reproduits dans l’ouvrage de M. Parmentier,
 Les sculptures chames au musée de Tourane : le buste
de femme d’un accent moderne si curieux, les puissants
torses de dvärapâlas, la danseuse qui tord si gracieusement
 son corps flexible sur le devant d’un piédestal
de Trâkiêu, enfin les spirituelles figurines qui ornent
d’autres piédestaux. En un mot, sans égaler l’art khmèr
par le nombre des édifices (mais il faut tenir compte des
destructions opérées par les Annamites et aussi des vestiges
 qui sont encore enfouis dans le sol), l’art du Champa
peut rivaliser avec lui par l’excellence de quelques
œuvres maîtresses.

IV. — Laos

A l’exception des monuments khmèrs situés à l’intérieur
 de ses frontières. le Laos français -ne compte guère
d’édifices anciens. Cette architecture en matériaux légers
n’était pas faite pour traverser les siècles. Mais elle a
conservé des formes archaïques intéressantes pour l’archéologie
 et un style décoratif qui n’est pas sans beauté.
Les pagodes à trois nefs, avec leurs colonnes élancées, avec
leurs fenêtres sommées d’un élégant pinacle, avec leurs
portes peintes et dorées, leurs toits « télescopiques », où
des cornes se redressent aux angles. sont de fragiles,