348 L’EMPIRE FOLONIAL FRANÇAIS 
trouve dans ce fanatisme une résignation naturelle et 
spontanée aux coups du sort, une facilité exceptionnelle 
de renoncement, une sérénité parfaite. 
Du même coup, les conceptions intellectuelles qui pour- 
raient l’inciter à l’action prennent une tournure spéciale : 
comment concilier, par exemple, la notion de progrès 
avec cette soumission aveugle et constante aux desseins 
de la Divinité? Comment justifier raisonnablement l’ini- 
tiative humaine et le désir de changement? En somme, 
pour un musulman convaincu, la vérité est immobile, 
et elle est à la portée de tous, puisqu’elle réside tout 
entière dans la loi divine, connue par le Coran ; elle n’est 
pas amenée par une connaissance de plus en plus exacte 
de la réalité, elle est constante, intégrale et fixée dans un 
texte : il n’y a de vrai que la parole de Dieu. Le progrès 
ne peut donc se trouver que dans une observance de’ plus 
en plus complète de la loi divine, le changement ne peut 
venir de nous, il n’est que la manifestation de la volonté 
de Dieu, et ce que nous tentons pour modifier le rôle que 
Dieu nous a attribué peut passer, en fin de compte, pour 
un commencement de révolte. Voit-on bien quels rythmes 
de pensée et d'action naissent d’une telle conception, et 
quel abîme l’Islam doit creuser entre la mentalité du 
musulman et la nôtre? 
Cette religion absorbante paraît _ particulièrement 
adaptée à la vie africaine. Adaptation fort mystérieuse, 
d’ailleurs, et qu’il serait bien malaisé d'expliquer avec 
certitude. Simplicité du dogme? Netteté des rites? 
Absence d’ascétisme et conciliation facile de la vertu et 
de la jouissance? Il y a bien un peu de tout cela dans 
l’attachement de lAfricain à l’Islam; mais ne nous 
hâtons pas de conclure et de généraliser, puisque tous les 
Africains ne sont pas musulmans. Il serait même préfé- 
rable de dire tout bonnement que l'Afrique s’est appro-