RXXIV L'EMPIRE COLONIAL FRANÇAIS 
grandir parmi elles depuis l’époque des Godefroy 
de Bouillon et des Saint Louis, ces nobles et 
antiques populations avaient besoin de guides pour 
les élever jusqu’à ce dernier mot de la civilisation 
que seuls préparent des desseins mûris, une longue 
expérience, un outillage achevé, la richesse acquise 
et l’habitude du progrès: Tout cela leur manquait. 
La France, dans son amitié séculaire, avec son 
autorité incontestable, sa modération, son amour 
des peuples jeunes, son dévouement à toutes les 
nobles causes, était désignée pour leur prêter la 
main. C’est ainsi qu’elle reçut, des traités, le 
« mandat » sur les populations de Syrie et, là 
encore, elle fonda, dans un esprit de concorde, de 
confiance familière et d’avenir, un système nou- 
veau et sagement combiné d’influence amicale. 
Que ces peuples, seulement, lui rendent en con- 
fiance ce qu’elle leur rapporte en concours et en 
affection éprouvée ! 
I! serait utile, maintenant, et logique, pour 
compléter ce rapide tableau, de dire ce que cette 
œuvre de la Troisième République, entreprise et 
menée à bonne fin en moins de quarante années, a 
déjà apporté de résultats décisifs, non seulement 
à la France, mais à l’humanité. I] faudrait indiquer 
les soins apportés, partout, à la prospérité de nos 
colonies et possessions d’outre-mer : les popula- 
tions de l’Algérie, s’élevant dans les vingt der- 
nières années de 4 milhons à plus de 5 millions 
d’âmes, avec un accroissement proportionnel de 
plus d’un quart : celles de la Tunisie suivant la