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excuser. S'il est difficile à un historien de rester impar- 
tial, il est encore beaucoup plus difficile de demander 
à un économiste de faire abstraction de ses sentiments 
personnels, Néanmoins, nous avons essayé de rester 
dans la limite d’une stricte objectivité. Aux lecteurs 
maintenant de juger si nous avons réussi. 
En terminant, nous tenons à exprimer ici notre pro- 
fonde gratitude aux dirigeants de l'Association des Epi- 
ciers suisses qui nous ont autorisé à publier cet ouvrage 
sous les auspices de cette organisation commerciale. 
Nous avons, au cours de cette étude, signalé les mérites 
de deux d’entre eux, de M. J. Lauri, président central, 
membre du Comité directeur de l’Union suisse des arts 
et métiers, et de M. G. Brandenberger, directeur de 
l’« Union », Société suisse d'achat à Olten. L'un et l’au- 
tre sont de véritables pionniers de la classe moyenne 
commerciale, Ils ont lutté contre vents et marées pour 
défendre la corporation de l’épicerie. L'un et l'autre 
ont aujourd’hui la satisfaction de voir que leurs peines 
n’ont pas été vaines, que leurs efforts ont porté leurs 
fruits. 
Nous exprimons aussi nos remerciements à M. le 
Conseiller d’Etat Dr F. Porchet, chef du Département 
de l'Industrie, de l’Agriculture et du Commerce du 
canton de Vaud, qui a bien voulu nous honorer d’une 
préface, et à M. le Dr Georges Paillard, professeur à 
l’Université de Lausanne, dont les bienveillants conseils 
nous ont permis de mener à chef cetle étude.