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Le fond d’illégalité de la politique négative a choqué
de bonne heure quiconque était doué de quelque équité
et de quelque sens du droit *. Pour appuyer ce point par
des citations, nous n’aurions que l’embarras du choix.
Voici par exemple les mots excellents que contient le
rapport d’une réunion de représentants de Chambres de
commerce tenue à Osnabrück, le 9 décembre 1895. Après
avoir protesté contre le traitement de faveur octroyé aux
coopératives, l’auteur continue en ces termes :
« D'un autre côté, l'exigence de ceux qui veulent faire
> dépendre la création des coopératives de consomma->
 tion de la clause du besoin ou même opprimer ces so->ste

 Art der Leistung. Erfüllen wir unsere Aufgabe auf die
»beste uns bekannte Weise, das heisst versuchen wir geà
 treulich zu dienen, dann brauchen wir uns nicht viel über
»andere Fragen den Kopf zu zerbrechen.» (Ford, op.cit…
pp. 313-314).
‘ Même lorsqu’on est d’accord avec les exigences de la
classe moyenne, ou que, même en les trouvant dangereuses,
on est prêt à en admettre une partie par opportunisme, pour
pallier à la crise, on ne peut qu’être rejeté dans le camp des
adversaires irréductibles par le ton exaspérant sur lequel certaines
 de ces exigences sont formulées. Voici un échantillon
de rapport emprunté à une chambre des métiers d’Allemagne
 :
«… Ein Geschäftsprinzip lässt sich bei solchen Zuständen
> überhaupt nicht mehr ausführen. Solche Auswüchse im
> heutigen Wirtschaftsleben lassen sich nur durch Gesetze
> bessern und beseitigen, deshalb sollten Ausverkäufe und
» Auktionen auf das Mindeste beschränkt, Konsumvereine
und Warenhäuser, wie andere Gewerbebetriebe, konzesp
 sionspflichtig gemacht, Dividendenzahlungen (Par dividen-»
 des, il faut entendre ici les ristournes des sociétés de
» consommations.) verboten und Umsatzbesteuerung einge-»führt
 werden. Ebenso müsste die Anlockung des Publikums
»durch das Versprechen, für gekaufte oder entnommene
» Waren Gutscheine und Zugaben auszuhändigen, beizupak-»ken
 oder zu versprechen, untersagt werden. »
« Die fortgesetzten Bestrebungen der Kammer auf diesem
» Gebiete sind bisher leider ohne Erfolg geblieben. Indessen
> darf man deshalb die Hoffnung auf Erfüllung der diesbe-»züglichen
 Wünsche und Anregungen nicht aufgeben. »