94 EL COMERCIO Y LOS COMERCIANTES 
que lo vende, desea obtener el beneficio para sí. 
El comercio se compone de actos repetidos y rápi 
dos. El formalismo existente, no para permitir el cam 
bio de los inmuebles sino para asegurar la conserva 
ción, no sabría convenirle. 
El comerciante no espera, para comprar y vender, 
la autorización de un jefe; falta que él se decida; él 
debe tener la iniciativa para comprar y vender en mo 
mento oportuno y en buenas condiciones. La tradición 
del adorno, del arma, de la herramienta, del grano, 
constituye la prueba de que el cambio se ha hecho. 
Desde el origen del comercio, todo comprador y vende 
dor ha considerado que el comercio es la ley de las par 
tes. De ahí, el carácter variable é individualista del 
derecho comercial (1), en tanto que el derecho civil pri 
mitivo que tiene por objeto la conservación de la fami 
lia, la consolidación de la propiedad y de la heredad, 
es tradicionalista conservador y gregario. El derecho 
civil es imperativo; el derecho comercial es contractual. 
Atenas es la más individualista de las ciudades de 
la antigüedad y en ella precisamente es donde encuen 
tra mayor libertad el comercio. Se le atribuye la in 
vención de la moneda de plata, la organización del 
crédito y el seguro de mar por el préstamo á la grue 
sa. Los comerciantes no tenían necesidad de separar 
se del derecho civil y crear tribunales especiales, y 
cuando Demóstenes decía: «Las leyes quieren que 
toda promesa libremente hecha sea obligatoria», 
afirmaba que el derecho ateniense estaba basado en 
el respeto de los convenios. 
(1) Thaller.