280  LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE
les  fourmis  et  l’humidité  en  viendront  facilement  à  bout.
Pour  détruire  rapidement  les  troncs  d’arbre,  le  meilleur
procédé  est  le  suivant  :  on  fait  à  l’aide  d’une  gouge  ou
d’un  foret  un  trou  d’un  pouce  de  diamètre  et  de  50  centimètres ­
  de  profondeur.  Ceci  fait,  on  y  introduit  30  grammes
de  salitre  (salpêtre,  nitrate  de  soude),  puis  on  remplit  avec
de  l’eau  et  l’on  bouche  soigneusement  avec  un  bouchon
de  bois.  Ceci  doit  être  fait  en  automne,  et  quand  arrive  le
printemps,  on  sort  le  bouchon  et  on  met  dans  le  trou
120  grammes  de  pétrole;  le  feu  mis,  l’arbre  brûle  jusqu’à
la  racine.
Il  faut  estimer  à  cent  jours  de  travail  normal,  pour  un
ouvrier  muni  d’instruments  ordinaires  (scie,  hache  et  machète),
  le  temps  nécessaire  pour  débrousser  complètement,
préparer  et  ensemencer  un  hectare  de  forêt  vierge.
Ces  cent  jours  de  travail  momentanément  improductifs
représentent  un  capital  que  l’on  peut  évaluer  à  250  francs
au  minimum,  qui  vient  s’ajouter  aux  12  fr.  50  exigés  par
l’Etat  péruvien  pour  la  concession  de  2  hectares  de  terrain
de  Montana.  Cela,  pour  dans  certains  cas,  le  plus  souvent
même  à  l’heure  présente,  ne  pas  avoir  la  sortie  facile  des
produits  cultivés,  et  rester  en  communication  difficile  avec
les  centres  civilisés.  Il  faut  aussi  tenir  compte  que  le  déboisement ­
  est  une  opération  malsaine  par  excellence.  Les
fièvres  plus  ou  moins  pernicieuses,  l’anémie  palustre  sont
les  conséquences  plus  ou  moins  immédiates  d’un  déboisement ­
  effectué  sans  précautions  suffisantes,  sous  une  température ­
  chaude  et  humide  comme  l’est  celle  de  ces  régions. ­
  Il  ne  faut  donc  pas,  en  général,  compter  sur  l’élément ­
  européen  pour  les  cultures  tropicales  qui  paraissent
avoir  dans  ces  pays  une  attraction  spéciale.  La  preuve  en
est  dans  le  fait  suivant.
Dans  toutes  les  bourgades  situées  sur  les  premiers  ver ­