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LE  PÉROU  ÉCONOMIQUE

Pichis  et  ses  différents  embranchements,  car  il  n’y  a
aucun  produit  agricole  qui  puisse  résister  au  fret  de
500  kilomètres  de  route.,  A  part  quelques  exceptions  et
jusqu’à  l’arrivée  de  la  locomotive  sur  les  rives  de
l’Ucayali  et  l’établissement  d’un  service  régulier  de  navigation ­
  fluviale,  la  Montana  ne  peut  être  qu’un  pays  d’exploitations, ­
  ouvert  aux  seules  grandes  entreprises  capables
d’assurer  le  transport  des  produits  exploités,  par  un
service  de  batelage  leur  appartenant  en  propre.
Quant  aux  régions  basses  de  la  Montafia  proprement
dite,  à  partir  de  l’Ucayali,  il  ne  peut,  en  aucun  cas,  être
question  de  les  coloniser  jamais  ;  les  fièvres  et  surtout  les
moustiques  ont  bien  vite  fait  d’écarter  toute  idée  d’établissement ­
  stable.  Tous  les  blancs  attirés  dans  cet  immense
pays  par  la  chasse,  la  pêche,  la  récolte  du  caoutchouc  et
des  plantes  médicinales,  ainsi  que  la  culture  lucrative  à
l’excès,  s’empressent  de  quitter  cette  région  aussitôt  qu’ils
ont  amassé  le  pécule  qu’ils  se  sont  fixé.  Les  Jésuites  et
les  Franciscains,  cependant  si  experts  dans  la  façon
de  coloniser,  ont  échoué  dans  cette  contrée  plate  et
inondée  ;  c’est  en  vain  que  trois  siècles  d’efforts  consécutifs ­
  réunirent  autour  d’eux  des  tribus  entières  d’indiens
dont  aujourd’hui  il  ne  reste  pas  plus  de  traces  que  des
colonies  elles-mêmes.
VI.  —  La  colonisation  et  l’exploitation  des  régions  plus
hautes  et  plus  salubres  de  la  première  partie  de  la  Montana ­
  se  présentent  elles-mêmes  sous  divers  aspects,  les
uns  favorables,  les  autres  défavorables.
Parmi  les  conditions  favorables  il  faut  signaler  :  1°  des
terrains  en  quantité  illimitée  et  d’une  fertilité  prodigieuse,
des  indigènes  d’une  race  très  inférieure,  appelée  à  disparaître ­
  très  rapidement  et  qui  n’opposerait  qu’une  résistance ­
  facile  à  vaincre  ;  quelques  tribus  irréductibles  reçu-