D12 L’ADRIATIQUE AU DANUBE. 
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Sur ces entrefaites, M. Luppis entra en rapport, par l’entremise d’un 
de ses amis, avec mon beau-père M. Whitehead, alors diiectem du Stabi- 
limento técnico di Fiume, et cpii s était acquis pai ses consti uclions de 
machines pour la marine de guerre autrichienne une tiès-giande réputa 
tion. C’est à M. Whitehead que l’on devait 1 excellente machine de la llé 
gate Ferdinand-Max, qui, dans la bataille de Lissa, coula bas la Legate 
cuirassée le Ile d’Italia. M. Luppis expliqua son idée a M. Whitehead, et 
n’eut pas de repos qu’il ne se fût associé l’habile ingénieur anglais. 
M. Whitehead se mit au travail avec cette ardeur qu’il apporte en toute 
chose, mais il ne tarda pas à se convaincre que l’invention de M. Luppis 
était trop défectueuse pour avoir chance de succès. « Jamais, lui dit-il, 
nous ne parviendrons a diriger notre brûlot par les gros temps, de sorte 
que cette arme restera sans effet pratique. Je crois qu’il vaut mieux cher 
cher un corps plus petit, qui puisse se mouvoir de lui-même à une cer 
taine profondeur au-dessous de la surface de l’eau, — comme un gros 
poisson, — et qui soit tout à la fois à l’abri du vent et des vagues, et invi 
sible à l’œil de 1 ennemi. » 
M. Luppis comprit la sagesse de cet avis, et M. Whitehead, sans repos 
ni trêve, jour et nuit obsédé de son idée, encore vaporeuse comme le 
brouillard, se mit à la rouler dans sa tête, la retournant et la fouillant en 
tous sens, cherchant à lui donner une forme. 
Enfin il trouva la torpille, — le fisch-torpedo. — La foi à toute 
épreuve de son associé, M. Luppis, soutint son courage. Après huit ans de 
travaux, d’études, d’essais, d’expériences de toute espèce, M. Whitehead 
déclara enfin son œuvre terminée, et il s’adressa au gouvernement autri 
chien. L archiduc Léopold, directeur du génie et inspecteur de la marine, 
vit immédiatement tous les avantages qu’on pourrait tirer d’une semblable 
découverte. Il envoya le contre-amiral Frantz à Fiume, assister à des 
essais. Cela se passait en 1866. Au mois de mai de l’année suivante, une 
commission spéciale, dont je faisais partie, arrivait à Fiume pour étudier 
de plus près la nouvelle découverte. L’affût du lancement consistait alors 
en un simple tube de fer, placé à un mètre sous l’eau et qui se fermait ou 
s ouvrait au moyen d’une soupape. — On construisit, sur le modèle d une 
frégate cuirassée, une carène en bois que Fou chargea de pierres jusqu a te 
qu elle se fût enfoncée à quatre mètres environ dans 1 eau. La torpille 
lancée contre cette cible partagea la carène dans toute sa longueur comme 
si on l’eût sciée en deux, et les pierres, soulevées dans 1 explosion pai une 
énorme vague, furent lancées dans les airs. 
— L expérience avait pleinement réussi, fis-je.