226 L’APOGÉE DU TRAVAIL MÉDIÉVAL
des laines d’Angleterre et des lainages demi-finis provenant
de la Flandre et de la France du Nord, ainsi que le
finissage, la teinture et l’apprêt de ces tissus, qu’elle écoule
ensuite sur les marchés de la Méditerranée. Telle encore
fut l’association florentine de marchands et de fabricants,
appelée Arte della lana, qui, rivale de Calimala, installa
sur les bords de l’Arno les diverses variétés de. la fabrication
lainière. °
Ailleurs, ce sont de grands marchands, les poorters
ou ‘les coomannen des Flandres et du Brabant par
exemple, qui alimentent l’activité des ateliers particu-Jiers.
À Yprès, 140 marchands drapiers donneñt l’impulsion
à tout‘ un centre industriel. Parfois, comme à
Amiens ou dans les villes rhénanes, à côté du grand
marchand, existent des sous-entrepreneurs de draperie
(gewandschneiders). À. Florence, l’entreprise se complique
même au point qu’on y remarque, outre les marchands
drapiers entrepreneurs de fabrique, des marchands acheteurs
de laines en gros et revendeurs au détail de laine
lavée et battue (lanivendoli) et des négociants entrepreneurs
d’estame (stamauioli), spécialisés dans le commerce
de la‘laine filée, battue et peignée par leurs soins.
Qu'elle soit simple ou complexe, la grande entreprise
industrielle naissante se distingue pax des caractères originaux.
Elle n’a point encore pour organes l’usine ou la
manufacture. Les marchands entrepreneurs se contentent
d’avoiren leurs hôtels des bureaux, avec un nombre restreint
de clercs, de valets et de messagers, ainsi qu’un entrepôt de
matières premières et de produits ouvrés. Mais, dans cette
forme élémentaire de la grande industrie, se manifeste
néanmoins la séparation entre le capital et le travail. Le
marchand entrepreneur est le seul maître des matières ;
parfois, il fournit l’outillage ; toujours, il dispose des commandes
; il est le seul acheteur et le seul vendeur des produits
fabriqués. Les ouvriers fileurs, peigneurs, cardeurs,
tisserands, foulons, teinturiers, ne sont plus que des instru-
