CHAPITRE X

L'ORGANISATION ET LA CONDITION DES CLASSES
BURALES EN OCCIDENT DU xT° AU XIV®E SIÈCLE

Dans les campagnes de l’Occident, comme dans les
villes, l’émancipation et la colonisation amenèrent la formation
 de nouvelles catégories sociales et déterminèrent
la naissance de classes différentes de celles de l’époque
antérieure. Des distinctions s’établirent entre les paysans
libres propriétaires, les tenanciers censitaires non propriétaires,
 mais pouvus d’une demi-propriété, les associés
et les entrepreneurs de culture. Le salariat agricole apparut
 au-dessus des survivances de l’ancien régime social et
économique, du Servage, voire même de l’esclavage.

Formation du tiers état rural et de la classe des petits
propriétaires ‘paysans. — Au sommet des masses payasnnes
 se constitue une véritable bourgeoisie, un
tiers état rural, qui s’élève jusqu’à la propriété pleine
et entière, qui achète souvent même, grâce à son
économie, des terres nobles, qui pousse ses enfants
dans la cléricature, dans les fonctions administratives,
auprès des princes et des seigneurs, qui acquiert bientôt
considération et richesse. À cette classe, appartiennent en
Allemagne les petits propriétaires libres que l’on nomme
les paysans feffés ou possesseurs de fiefs (lehnbauern),
ceux qui sont exempts de cens, nombreux dans les régions
du Sud (freizinsen, Pparleute), les défricheurs devenus
propriétaires à titre héréditaire (erbpachter). Tls se con-