ÉVOLUTION DU COMMERCE ET DE L’INDUSTRIB 385
la bourgeoisie des fonctionnaires et des marchands ou des
patrons des principales corporations remplissait les corps
de ville. Là, comme en Bohême, c’était une classe bour-
geoise d’origine étrangère qui accaparait les offices muni-
cipaux. Parfois, comme à Florence, c’était la bourgeoisie
toute entière, grande et petite, qui écartait le prolétariat
des salariés du gouvernement urbain.
La conquête du pouvoir politique fut donc l’objectif
que poursuivirent les classes populaires, désireuses de se
servir des prérogatives étendues que possédait l’autorité
urbaine, pour alléger les charges fiscales et militaires que
la bourgeoisie faisait peser de préférence sur elles, et pour
empêcher capitalistes et bourgeois de régler à leur gré les
conditions du travail. Souvent même ces classes ne se con-
tentaient pas de revendiquer l’égalité et la justice dans
l’administration communale. Elles nourrirent plus d’une
fois le rêve d’un gouvernement syndicaliste, d’une domi-
nation. de classe, d’une dictature du prolétariat exercée
en leur faveur et à l’encontre des autres catégories
sociales. De là, le caractère âpre, violent et tragique de
la plupart des révolutions urbaines, dont un certain nom-
bre ne furent d’ailleurs que des explosions aveugles de la
haine ou de la misère populaires.
Dans la seconde moitié du x1v° siècle, de l’Orient à
l’Occident, la tempête révolutionnaire souffle avec Vio-
tence de tous les côtés. À Salonique (1342-1352), pendant
dix ans les matelots et les artisans font régner une espèce
de Terreur rouge, accompagnée de spoliation et de mas-
sacres, sur les riches (archontes), propriétaires, chefs d’in-
dustrie et clercs. En Italie, la lutte est déchaînée entre
les gras et les maigres, entre la plèbe des petits métiers
et du prolétariat d’un côté, et la grosse bourgeoisie patro-
nale et capitaliste de l’autre. Dans les Deux-Siciles, la
royauté l’arrête nettement en fermant aux artisans l’accès
du gouvernement urbain. Mais tandis qu’à Rome le chi-
mérique tribun Cola da Rienzo (1347) essaie de briser,
BOISSONNADE.
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