62 LE TRAVAIL PENDANT LE HAUT MOYEN AGE
dides, teintes de pourpre, de violet, de vert ou de jaune,
souvent rehaussées (historiées) de figures, ornées de broderies,
parfois tissées de fil d’or ou d’argent, qui servirent à
confectionner les vêtements de cérémonies sacrées ou profanes,
et que recherchèrent les princes, les prélats, les
classes riches de toute l’Europe. Les sSoieries unies,
merveilleuses étoffes de nuance délicate, de texture soignée
et variée, impériales, draps d’or et d’argent, orfrois,
samits, cendaux, baudequins, ceyclatons, chrysoclaves,
d’autres encore, rayées ou mélangées de fil ou de poil de
chèvre, alimentèrent les trésors des églises, les intérieurs
élégants et aristocratiques. C’est aux ateliers byzantins
qu’on demanda les passementeries délicates, les ornements
et les galons. Il se fit de ces produits une consommation
prodigieuse. L’exportation en fut si active que les centres
de fabrication : Byzance, Thessalonique, Patras, Corinthe,
Athènes, Thèbes, eurent alors autant de célébrité qu’en
ont aujourd’hui Lyon et Paris. On fabriqua aussi, notamment
à Patras, de beaux lainages fins, décorés de riches
broderies ; dans le Pont, en Macédoine et à Naples, de fines
toiles de lin. Les Byzantins excellèrent dans l’art de la
tapisserie ; leurs tentures, faites d’étoffes brochées ou
damassées, ornées de compositions d’une rare perfection,
leurs tapis de pied qui imitaient les peaux de panthère,
leurs cuirs travaillés, leurs peaux teintes en pourpre furent
sans rivales et partout recherchées.
Passés maîtres dans le travail des mines et des métaux, ils
exploitèrent les gisements de fer, de cuivre, deplomb del’Asie
Mineureetdel’Europeorientale. Isexpédièrent dans les pays
méditerranéens leurs marbres de Proconnèse, d’Attique, de
T'hessalie, de Laconie, de l’Archipel, leur sel extrait des marais
salants d’Italie méridionale et de Mésie. Ils eurent des
fabriques d'armes à Thessalonique, à Nicopolis en Épire,
en Eubée, à Athènes, à Thèbes, en Péloponèse, où ils
fabriquèrent des ares, des flèches, des lances, des cuirasses
parfois décorées ou travaillées avec art. De leurs ateliers de
