CHAPITRE V 
L'INFLUENCE ÉCONOMIQUE ET SOCIALE 
DE LA CIVILISATION BYZANTINE EN ORIENT 
ET EN OCCIDENT 
L'action de Byzance en Italie, dans les pays roumains et 
slaves du Sud. — L’empire d’Orient, avant de décliner, 
rendit à la civilisation des services éminents. Il restitua 
à l’ÎItalie ruinée par les invasions une vie nouvelle. La 
Romagne, la Pentapole (Ancône et Rimini), l’Istrie, la 
Vénétie, la Sicile, surtout la Grande Grèce, redeviennent, 
grâce à elle, des oasis de richesse dans la péninsule ruinée 
par les Barbares. à 
Grâce à sa diplomatie et à la supériorité de ses armes, 
mais surtout grâce à l’activité de ses missionnaires et au 
prestige de sa culture, Byzance accomplit dans le monde 
barbare de l’Orient la même œuvre de civilisation que 
jadis Rome avait réalisée dans le monde occidental. Elle 
l’initia au travail ordonné et fécond en le civilisant et en 
l’amenant au christianisme, Elle hellénisa et slavisa les 
änciens colons romains, les Valaques d’Épire, d’Albanie 
méridionale, d’Acarnanie, de Thessalie, du Pinde, sans 
parvenir d’ailleurs à leur faire perdre leurs habitudes de 
brigandage et à les amener de la vie pastorale à la vie 
agricole. Si elle laissa les Albanai£ retourner à leur vie pri- 
mitive de clan et de sauvagerie, du moins elle parvint à 
élever jusqu’aux formes de l’existence civilisée les tribus 
de la grande race slave, dont elle a été l’éducatrice. Un