Sonderbildungen an den Grenzen des Reiches. 163 
Maskengiebel zusammengehaltenen Rathäuser, die eigentlich aus 
einer Anzahl nebeneinander gebauter Giebelhäuser bestehen, 
über die ähnliche Befestigung, die verwandte Lage des Marktes, 
die gleichen Straßen in allen Städten. Diese Uniformität ist 
freilich kein Wunder: sie ist, wie bei allen kolonialen Kulturen, 
bedingt durch die Gleichartigkeit der kulturellen Voraus— 
setzungen, wie sie vom Mutterlande gleichzeitig von jedermann 
für alle Ansiedlungen im Neuland mitgebracht werden. Eben 
darum beschränkt sie sich aber auch nicht auf Außerlichkeiten. 
Sie findet ihren Ausdruck auch in gleicher Lebenshaltung und 
verwandtem Denken. Welche Vorteile für ein gemeinsames 
Handeln! Eben sie traten auch in den Schicksalen unserer 
Ostseestädte hervor. Lübeck, obwohl seine Nachbarstädte Rostock, 
Wismar, Stralsund und Greifswald überragend und darum 
gelegentlich bedrängend, konnte sich doch ihres Beistandes in 
allen gemeinsamen Angelegenheiten sicher wissen; der Regel nach 
lebte es mit ihnen seit dem Ende des 18. Jahrhunderts im 
engsten Bunde. Und diesem Kern schlossen sich dann gewöhnlich 
auch die übrigen Städte des deutschen Littorales an der Ostsee 
an, so die livischen Städte, und namentlich auch die preußischen 
Städte Danzig, Dirschau, Elbing, Memel u. a. Es geschah 
das um so mehr, als sie vielfach mit lübischem Rechte bewidmet 
waren, also in Lübeck ihren Oberhof verehrten. 
Indes die gleiche Politik städtischer Einungen war auch schon 
früh in Nordwestdeutschland Sitte: hier war Köln namentlich 
ein gern gesuchter Mittelpunkt städtischer Bunde, und neben 
den Städten, die ihm folgten, stand in Holland ein besonderer 
Kreis der friesischen, zuiderzeeischen Städte. 
Verknüpft untereinander aber wurden diese Bünde durch 
die gegenseitigen und gemeinsamen Interessen des Handels im 
Ausland: auf diesem Wege wurden die älteren, auswärtigen 
Personalverbände des deutschen Kaufmanns nun auch für den 
heimischen Zusammenhang der Städte wirksam. Es geschah 
das teilweis unter dem Einfluß einer immer stärkeren gegen⸗ 
seitigen Durchdringung des Nordsee⸗ und Ostseehandels, in der 
die höchsten Ziele und Aufgaben aller Städte immer mehr 
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