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Erstes Buch, Cap. 5.
Was er in Lanark praktisch schuf, war nach seiner Meinung
nur der erste Schritt, der gethan werden musste — die
Bildung eines neuen vollkommneren Charakters bei den “
Kindern, die Umformung des Charakters der Eltern. — Seine
Idee war, dass daraus „reichlicher Wohlstand für Alle und
Basirung der Gesellschaft auf ihre einfachsten Grundlagen“
folgen solle.*) Schon damals hatte er übertriebene, einseitige,
utopische Gedanken; dennoch herrschte in seinen Schriften
ein gewisses Maass, sie enthielten — namentlich in damaliger
Zeit — noch wenig allzu Excentrisches oder gar Abstossendes.
Erst allmälig entwickelte sich bei dem dureh Erfolg und Anerkennung
berauschten Autodidakten jener Glaube an die
eigene Unfehlbarkeit, der ihn zu praktischen Misserfolgen und
schliesslich zur Lächerlichkeit führte. Anfangs hielt er glücklich
noch mit den einfachsten Prineipien, auf welche die Gesellschaft
basirt werden soll, zurück.
Im Jahre 1812 präsidirte Owen einem Diner zu Ehren
von Joseph Lancaster in Glasgow. Owen verstand unter Erziehung
„alle Belehrung, die wir von Kindheit an bis zur
endgültigen Bildung unseres Charakters empfangen“ und ‚ist
der Meinung, dass ‚diese Erziehung „die Hauptquelle von
allem Guten und Schlimmen, allem Elend und Glück in der
Welt ist, soweit diese von unsern Thaten abhänge“.
Für die ganze Gesellschaft sei es vor Allem wichtig, dass die
Arbeiterkinder gut erzogen werden.
Die Rede enthält nicht mehr sanguinischen und einseitigen
Eifer für Bildung, als bei einer ersten Anregung unvermeidlich
ist. Es verräth sogar hohe Einsicht, dass Owen
nicht für einseitig intellectuelle, sondern für moralische Bildung
war und dass er die herrschenden Classen auf die Zustände
der Arbeiter aufmerksam machte, — das Feuer der
Begeisterung war sogar durch einen mässigenden Zusatz, dass
unsere Thaten nicht Alles leisten können, gedämpft.
Im Jahre 1813 und 1816 veröffentlichte Owen sodann vier
Aufsätze, von denen auch die 1816 veröffentlichten sehon 1818
1} Siehe Life of Robert Owen, written by himself Ba. 1. S. 243.
