Priestley.
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Die Puritaner sind für Priestley die Ahnen der gegen-
wäırtigen Dissenters, die zwar die Engherzigkeit der alten
Puritaner aufgegeben haben, aber sich immer bewusst bleiben
Sollen, dass alle Freiheit in England den Puritanern zu ver-
danken ist. Priestley’s Christenthum ist ihm also nicht nur
die Grundlage all seiner begeisterten Freiheitsliebe, da es
lehrt: „dass kein Herr auf Erden sein soll, denn nur Einer
ist Herr, Christus selbst“ !) -— sondern dies mit der politischen
Freiheit verbündete Christenthum hat bereits seine Geschichte
und werthvolle Tradition und wird darum um so wärmer fest-
gehalten. Die meisten politischen Schriften Priestleys fallen
in die Zeit vor der französischen Revolution; sie knüpfen an
Locke an, dessen Lehren in Rousseau’s Sinn weiter gebildet
und auf den Kampf der Amerikaner angewendet werden;
aber es wird kein Revolutions-, ja nicht einmal ein ausgebil-
detes Reformprogramm für England festgestellt. In der spä-
teren Schrift gegen Burke geht Priestley allerdings weiter,
aber doch nicht soweit, wie Paine und später Bentham, die
Sich auch von dem Christenthum der Dissenter losmachten
und in ihren Postulaten vielfach ganz kosmopolitisch wurden.
Priestleys ältere Schriften stellen den Uebergang von den
alten englischen Freiheitslehren des Bürgerkriegs und der
glorreichen Revolution zu der neuen durch die französische
Revolution beeinflussten Entwicklungsphase des englischen
Individualismus dar.
In den älteren Schriften ?) überwiegen die Erörterungen
über die Verhältnisse der Dissenters und die Ausführungen
zu Gunsten des Postulats religiöser Toleranz und der Tren-
nung von Kirche und Staat schon dem Raume nach bedeutend.
In den „Remarks on some paragraphs in the 4% Volume
of Blackstone’s Commentaries relating to Dissenters‘“ von 1769
wird die Loyalität der Dissenters, namentlich seit Wilhelm III,
in Schutz genommen, behauptet. der Calvinismus sei prineipiell
1) S. Motto zu der Schrift „Principles and Conduct of the Protestant
Dissenters ete.“ 9. Aufl. 1769. |
2) Ich citire nach der Gesammtausgabe von Priestley’s Works ed.
Rutt, Ba. 22.
