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Erstes Buch, Cap. 1.
er ist praktisch nur für mässige Reformen der englischen
Verfassung, die im Allgemeinen ein richtiges Maass politischer
Freiheit für einen grossen Staat gewährt. Dagegen geräth
Priestley bei den Principien über Volkssouveränetät, Verantwortlichkeit
aller Staatsdiener incl. des Königs in sehr extreme
Lehren, deren Mittelpunkt in Reminiscenz an die Zeiten Locke’s
das Recht des Widerstands gegen die Regierung ist. Auch
hier wieder sind die Theorien Rousseau’s und Bentham’s vereinigt.
Die Republik mit gleichen Rechten Aller ist das Ursprüngliche
und lebt auf, sowie die jeweilige Regierung
pflichtwidrig handelt — also das Recht zur Revolution
wird aus dem Rousseau’schen Naturrecht abgeleitet; und
die Revolution ist erlaubt, wenn ihre schlimmen Wirkungen
weniger schlimm sind als die bekämpften Zustände,
Uebrigens hält Priestley mit Locke diese Theorie für ungefährlich,
da faktisch Revolution nur in verzweifelten Fällen
gemacht wird.
Das richtige Mass bürgerlicher Freiheit im Staat kann
nur durch Experiment festgestellt werden. Es liegt aber zu
Tage, dass Priestley möglichst geringe Ausdehnung der Staatsgewalt
wünscht; so soll auch Erziehung und Bildung Privatsache
bleiben und namentlich soll sich der Staat möglichst
wenig um Religion kümmern. ‚In bürgerlichen Angelegenheiten
wird ein gewissenhafter Christ der bürgerlichen Obrigkeit
gehorchen, wo aber Religion in Frage kommt, wird er
nur auf die Gebote seines eigenen Gewissens und die Ermahnungen
seines erwählten geistlichen Führers hören“ (1. c. S. 85).
Die Staatskirche ist daher weder nützlich noch nöthig, soll
aber vorerst doch nicht abgeschafft, sondern nur reformirt werden,
ebenso wie die ganze englische Verfassung nur schrittweise
verbessert werden soll.
Den Schluss bilden dann pathetische Ausführungen, in
denen der Schüler Rousseau’s und Vorläufer Bentham’s Patriotismus,
monarchisches Gefühl und allgemeine Freiheitsschwärmerei
weniger consequent und scharf als ehrlich mitginander
verbindet.
Priestley behält sein Dissenterchristenthum als nützliche
