CHAPITRE  XXli

Le  Danube,  roi  des  fleuves.  —  L’embouclmre  de  la  Raab.  —  Moulins  et  bateaux.  —  Histoire  du
Danube.  —  Il  formait  anciennement  de  grands  lacs.  —  Les  Grecs.  —  Les  Romains.  —  libere,
Marc-Aurèle,  Septime  Sévère  et  Dioclétien.  —  Première  apparition  des  Barbares.  —  Charlemagne. ­
  —  Les  Magyars.  —  L’empire  slave  est  brise.  —  Saint  Ltienne.  —  Les  Croisades.
Les  Tartaros.  —  Les  Turcs  et  les  Français.  —  Le  rôle  futur  du  Danube.

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Barques  sur  le  Danube.

Ce  n’est  qu’à  partir
de  Presbourg  que  le
Danube  prend  sa  majestueuse ­
  et  fi  ère  allure
de  roi  des  fleuves;  jusque ­
  -là,  il  se  débat
comme  un  prisonnier,
dans  des  gorges  profondes, ­
  entre  des  montagnes ­
  meurtrières  qui
cherchent  à  l’étrangler.
Autour  de  son  berceau ­
  déjà,  les  Alpes  de

la  Souabe  et  de  la  Suisse  se  penchent  comme  pour  l’étouffer;  puis  les  Alpes
de  la  Bohême,  du  Tyrol  et  de  la  Styrie  se  liguent  et  s  unissent  contre  lui,
cherchant  à  lui  barrer  le  passage;  elles  le  rejettent  du  midi  au  nord,  le
refoulent  du  nord  au  midi,  et  enfin,  comme  pour  s’en  débarrasser,  elles  le
poussent,  en  le  serrant  et  le  contenant  dans  son  cours,  au  delà  de  Vienne,
aux  portes  de  l’Orient.  Le  fleuve  libre  secoue  alors  la  crinière  de  ses  flots,
s’étale  avec  un  superbe  orgueil  dans  un  lit  immense,  et  enlace  avec  une
force  de  dieu  mythologique  de  grandes  îles  couvertes  de  végétations  débordantes, ­
  et  qui  semblent  se  débattre  dans  scs  bras.
V  P  embouchure  de  la  Raab,  le  Danube  ralentit  encore  son  cours  ;  il  s  arrondit ­
  et  présente  aux  veux  le  splendide  aspect  d’un  golfe  tranquille.
Sur  sa  rive  droite,  du  côté  «lu  mont  Pannonien,  des  plaines  dessinent  le