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VGrtrcten gewesen. Es hatte sich also, abgesehen von den 
übrigens auch nur spärlichen und schwankenden Aufschlüssen 
der statistischen Vorstellungsart, das principiell Erhebliche zu 
erst ini Rahmen der kritischeren Philosophie sichtbar gemacht, 
und wir dürfen daher nicht überrascht sein, auch ferncihin bis 
auf Adam Smith diesen Zusammenhang und diese Ursprungs 
art anzutreffen. Auch in der Person des letzteren ist es die 
allgemeinere Philosophie, aus deren Bereich die Nationalökono 
mie als eine besondere Gonsequenz hervortritt. Gedenken wir 
noch der Physiokraten und ihrer naturrechtlichen Ausgangs 
punkte, so vereinigt sich Alles zu dem Satze, dass die Vorbe 
reitung und Herstellung einer wissenschaftlichen Form der 
Volkswirthschaftslehre und mithin, von dem speciellen Material 
abgesehen, die Schöpfung dos ganzen Wissenschaftszweiges eine 
That der erleuchteteren Philosophie gewesen ist. Hume hat 
daher seine an der Spitze der wirthschaftlichen Essays stehende 
Erörterung über den Handel sehr richtig eingeleitet, indem er 
bemerklich machte, dass auf die Dauer die allgemeinen Prin 
cipien trotz aller Einwendungen immer wieder die entscheidende 
Rolle spielen würden. Er hat auf diese Weise zugleich eine 
bedeutsame Erklärung abgegeben, die man bei den ferneicn 
Schicksalen der ökonomischen und socialen Theorien nicht ver 
gessen sollte. Auch die Verachtung, in welche die Philosophie 
durch ihre entarteten Gebilde vorzugsweise in Deutschland ge- 
rathen ist, und an der es auch in andern Ländern nicht ganz 
fehlt, darf uns nicht hindern, den Blick freier zu erheben und, 
über die Miseren hinwegsehend, den Zusammenhang der grossen 
echten Leistungen mit den Fortschritten der \ olkswirthschafts- 
lehre zu erkennen. 
2. Das Bändchen, welches mit ein paar Ausnahmen nur 
ökonomische Essays enthält, trägt den Titel „Political discourses” 
und erschien zuerst 1752. Es bildete diejenige Arbeit, welche 
den Ruf des 14 Jahre lang fast gänzlich vernachlässigten Autors 
schon ein wenig vorbereitete. Die später epochemachenden 
Schriften waren längst von ihm veröffentlicht; aber noch sollte 
08 eine Reihe von Jahren dauern, bis er über den Zeitpunkt 
hinaus gelangte, in welchem er sich einmal versucht fand, sein 
Vaterland zu verlassen und in Frankreich unter andorm Namen 
fortzuleben. Heute aber, nach mehr als 120 Jahren, werden jene 
Abhandlungen und zwar nicht blos von Gelehrten, sondern von