354 Fünfzehntes Buch. Zweites Kapitel. 
gesehen hatte, ward sie von den fürstlichen Gewalten unter 
Zustimmung der alten wie der neuen Kirche unterbrochen und 
ausgetilgt. Bald loderten überall die Scheiterhaufen empor 
mit Ausnahme etwa der Landgrafschaft Hessen, wo Philipp 
Täufern und Katholiken die gleiche Duldung gewährte; und 
in Bayern konnte Herzog Wilhelm die entsetzliche Vorschrift 
geben: wer von den Täufern widerruft, wird geköpft, wer nicht 
widerruft, wird verbrannt. Auch das Reich beteiligte sich an 
der Verfolgung, die Katholiken und Protestanten gleich gefiel; 
am 4. Januar 1528 sprach ein kaiserliches Mandat es aus, 
daß auf Wiedertaufe der Tod stehe, und eine Verordnung vom 
Speierer Reichstag des Jahres 1529 befahl, daß die Lehrer 
der Täufer auch ohne vorhergehenden Spruch des geistlichen 
Gerichts zum Tode durch Feuer und Schwert gebracht werden 
dürften. Und schon begnügte man sich nicht mehr mit so 
einfachen Maßregeln. Am 21. Mai 1527 war zu schwäbisch 
Rotenburg der Täufer Michael Sattler erst der Zunge beraubt, 
dann mit glühenden Zangen zerfleischt und schließlich verbrannt 
worden, und tausend Scheußlichkeiten noch schlimmerer Art 
übertrumpften alsbald diese Roheit. 
Zu Tausenden starben so die Täufer dahin; sie wurden 
gehetzt wie ein elendes Wild; das Dunkel des Waldes, die 
Schluchten der Berge boten ihnen keine Sicherheit. Sie aber 
bewährten die Standhaftigkeit der urchristlichen Zeugen. Selten 
hörte man von Widerruf; und dem Blute der Ermordeten ent⸗ 
sproß hundertfach der Same des neuen Glaubens. 
Aber die Grundlagen des Glaubens selbst, bisher in 
Oberdeutschland quietistischer Natur, begannen sich im Feuer 
der Verfolgung zu verändern. Kein Zweifel war jetzt mehr: 
der Tag der Ernte war nahe, da der Herr kommt als 
ein Schnitter, die Saat der Gottlosen zu mähen: denn die 
Rache ist mein, spricht der Herr. Glücklich darum die Brüder, 
die beharren bis ans Ende, die Ankunft des Herren zu feiern 
in Gebet und stillem Brechen des Brotes. Als aber der jüngste 
Tag verzog, als die heiß und heißer erschrieene Vergeltung 
Gottes nicht hereinbrach, da wurden die Ärmsten ihres Harrens