Musik und Dichtung im Beginn eines neuen Gemütslebens. 303 
diese Baulust selbst noch über das Mittelalter hinaus lebendig! 
Nichts von alledem in Leipzig. Das alte Rathaus Lotters aus 
dem 16. Jahrhundert ist der einzige wirklich monumentale Bau 
der Stadt aus weiter zurückliegenden Zeiten; im übrigen weist 
die Leipziger Vergangenheit fast nur Nutzbauten auf; und beinah 
ausschließlich einzelne Bürger sind es gewesen, denen man die 
herrlichen Häuser — man darf sie wohl Wohnpaläste nennen — 
des 17. und besonders des 18. Jahrhunderts zu danken hat. 
Auch das literarische Leben, das sich seit der zweiten Hälfte 
des 17. Jahrhunderts einstellte, wurde nicht eigentlich von der 
Stadt gepflegt. Und auch nicht von der Universität. Der 
Nährboden, dem es entsproß, war vielmehr der eigenartigste 
von der Welt, der der Messe. 
Mindestens schon seit der zweiten Hälfte des 17. Jahr— 
hunderts läßt sich beobachten, wie der Leipziger Rat eigentlich 
in der Handelspolitik der Messen aufgeht; er kann dem tiefer 
Blickenden wie eine große Aktiengesellschaft erscheinen, deren Teil⸗ 
haber die Leipziger Handelsgeschlechter sind, zur Abhaltung von 
Messen eben an diesem, als Stadt nur nebenher in Betracht 
kommenden Orte. Um die Messe dreht sich im Grunde alles, 
Polizei und Verwaltung, Entwicklung und Regelung der städtischen 
Industrie und der Industrie des Kurlandes, insbesondere auch 
der erzgebirgischen Teile. 
Und wie blühte nun diese Messe empor! In der ersten 
Hälfte des 18. Jahrhunderts hat sie ihre verhältnismäßig 
höchste Bedeutung erreicht, und eine Egerer Denkschrift aus der 
Mitte dieses Jahrhunderts konnte ausführen: Leipzig sei jetzt 
so hoch „im commercio gestiegen, daß es ihm keine Stadt 
im Reiche, alleine Hamburg, welches Leipzig weit übertrifft, 
ausgenommen, kann gleichtun; Nürnberg, Frankfurt, Augsburg, 
Magdeburg und andere empfinden es und seufzen.“ 
Mit der Messe aber verband sich ein merkwürdiges nicht 
eigentlich kommerzielles Treiben. Wie alle Messen alten und 
großen Stiles war sie nicht bloß Kaufs- und Verkaufs-, 
sondern vor allem auch Schaumesse. Und was war da nicht 
alles zu sehen: rare und kuriose Tiere, indianische Raben,