Ciquidation der alten Formen des wirischaftl. u. sozialen Lebens. 281 
Abgeschlossen war damit die ganze Bewegung weder in 
Preußen noch in HÖsterreich. Vielmehr war es erst der schon 
gereiftere Liberalismus der Revolution von 1848, der die 
Auflösung der mittelalterlichen Resterscheinungen vollends be— 
schloß. Dabei holte Österreich die Versäumnisse der früheren 
Periode rasch und radikal nach; es kam zu einer energischen 
und den Bauern besonders günstigen Anwendung der Liqui⸗ 
dation auf alle bis dahin geschützten Bauern und damit zu 
neuen stabilen Verhältnissen. In Preußen dagegen wurde 
jetzt die Liquidation allerdings auch durchgeführt, aber lang⸗ 
samer und für die Bauern materiell weniger vorteilhaft; und 
zugleich dämmerte langsam die Erkenntnis auf, daß die Ver—⸗ 
säumnisse der Vergangenheit, namentlich der Mangel des 
Bauernschutzes etwa in den letzten beiden Menschenaltern, eine 
ganz neue soziale Frage des platten Landes habe entstehen 
lassen: die Frage eines vierten Standes der agrarischen Arbeiter. 
Sehen wir indes nunmehr auf die agrarische Liquidation des 
18. und 19. Jahrhunderts als auf ein Ganzes zurück, so wie 
wir sie jetzt für Mutterland und Kolonialgebiet zugleich bis zum 
Schlusse verfolgt haben, so ist nicht zu verkennen, daß mit ihr eine 
ungeheure Arbeit zunächst sozialer Emanzipation geleistet war. 
Um 1550 hatte der Kosmograph Sebastian Münster die Lage 
der deutschen Bauern mit dem Satze zeichnen können: „Nihil 
est, quod servilis et misera gens dominis debere non 
dicatur; nihil etiam, quod iussa facere absque periculo 
recusare audeat.“ Der Bann dieser furchtbaren Lage war 
jetzt gebrochen. Langsam, im Laufe eines Jahrhunderts, war 
das Bauerntum unter dem Einflusse der subjektivistischen 
Grundidee von der Selbständigkeit des persönlichen Einzel— 
lebens, bei aller Einordnung in den Staat, der Nation als 
einem politischen Körper wiedergeschenkt worden; und wieder— 
geboren hat es ihr, an erster Stelle und am frühesten auf dem 
Schlachtfelde, unendliche Dienste geleistet. Der Umschwung aber 
in diesem langen Befreiungsvorgange gehört der Zeit nach 
dem diplomatischen und militärischen Zusammenbruche Preußens 
in den Zahren 18060 und 1807 an, wie er an erster Stelle an