382 Dreiundzwanzigstes Buch. Viertes Kapitel.
Er sah endlich in den Mächten jenseits Deutschlands, in
Schweden, Polen, der Türkei, Gewalten, deren Tätigkeitsdrang
und Schaffenskraft durch Frankreich sorgfältig so zu entwickeln,
zu begrenzen und zu beaufsichtigen sei, daß sie ständig für
Frankreich gegen Deutschland eingestellt werden könnten.
Nun war gewiß die Zeit Napoleons nicht mehr die Zeit
Ludwigs XIV. Welche Wandlung war inzwischen namentlich
in Schicksal und Zustand der großen mitteleuropäischen West—
mächte eingetreten! England hatte sich innerlich zu dem
modernsten aller Großstaaten entwickelt: sein Wirtschaftsleben
war jetzt das der Unternehmung; seine Gesellschaft konnte im
Sinne des heutigen Gebrauchs des Wortes democracy als
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den ungeheuren Expansionsdruck jeder Volkswirtschaft des
Unternehmens geraten: und als Folge hatte sich die steigende
Ausbildung einer neuen englischen Weltherrschaft herausgestellt.
Wie anders hatte sich demgegenüber das Schicksal Frankreichs
gestaltet! Mit dem Verlaufe der ersten Hälfte des 18. Jahr-
hunderts war der selbständige Reichtum seines Geisteslebens
verdorrt; immer augenscheinlicher wurde der englische Einfluß;
kaum daß man sich in jenen Bereichen der bildenden Kunst
eigenartig behauptete, die immer den letzten Zufluchtsort fran⸗
zösischer Originalität gebildet haben. Der Staat aber verfiel;
seit dem Siebenjährigen Kriege war der Ruf seiner mili—
tärischen Überlegenheit verloren; bald begannen sich auch die
Schäden einer fauligen inneren Entwicklung zu zeigen: wie
hätte man jetzt England, dem alten grimmigen Nebenbuhler in
der Hegemonie zunächst über den europäischen Westen mit Er—
folg entgegentreten können?
Es ist sehr wohl verständlich, wenn ein General der
Revolution, der sich schließlich als Bändiger aller revolutionären
Gelüste entpuppte, in dem Augenblicke, da er über die ge⸗—
sammelte französische Kraft glaubte verfügen zu können, vor
allem diesem Zustande der Dinge ein Ende machen wollte.
Es war ein echt französisches, ein patriotisches Ziel. Und da
Bgl. schon oben drittes Kapitel, Anfang.
