384 J Dreiundzwanzigstes Buch. Viertes Kapitel. 
europäischen Länder umfassen müssen. Allein in diesen hat ihr 
System zwar zu schweren Wirrungen geführt, so namentlich 
in den amerikanischen Gestadeländern des Atlantischen Ozeans, 
aber voll durchgeführt worden ist sie nicht. Und selbst in Europa 
zeigte die Durchführung die stärksten Lücken und Mängel. Wie 
hat nicht zu dieser Zeit z. B. der Nordseeschmuggel geblüht: 
Hamburgs Wirtschaftsleben schnellte eben unter ihm empor; 
der Reichtum der Einwohner Helgolands führt noch bis heute 
auf ihn zurück. 
So darf die Frage, ob Napoleon mit der Errichtung der 
Kontinentalsperre zweckentsprechend handelte, wohl verneint 
werden. Geschieht dies aber, so bedeutet eben ihre Errichtung 
den Umschlag seiner Geschicke. 
Denn was hatte diese Sperre anderseits für kaum voraus⸗ 
gesehene, gigantische Folgen! Die europäischen Flügelmächte, 
Spanien und Rußland, die für einen direkten Kampf gegen 
England hätten mobil gemacht werden sollen, galt es nun eben 
zu bekämpfen, ja dauernd zu bezwingen, um sie dem System 
einzuordnen. Das erforderte Kriege von ungeheurer räumlicher 
Ausdehnung; und, was noch viel schlimmer war, da diese 
Flügelstaaten in der Kontinentalsperre ihre Interessen nicht 
gewahrt finden konnten, so bedeutete es zugleich Kriege von 
unbestimmt langer Dauer. Indem sich aber so schon aus der 
Flankenpolitik der Kontinentalsperre kriegerische Aufgaben von 
gigantischem Zuschnitt ergaben, wurde eine Gefahr herauf— 
beschworen und bald unleugbar evident, die bei dem Charakter 
des Korsen von vornherein nahelag: diese kriegerischen Auf⸗ 
gaben wurden so gut wie Selbstzweck. Gewiß verschwand dem 
Kaiser das letzte Ziel niemals ganz aus den Augen; namentlich 
die Geschichte seiner diplomatischen Verhandlungen mit der 
Türkei beweist es. Aber es trat doch, besonders auch für den 
Blick der Zeitgenossen, so zurück, daß nur ein System ständiger 
politischer Unruhe und kriegerischen Würgens und als Träger 
dieses Systems der gottverfluchte Korse zurückblieb. 
Es war eine Auffassung, die sich nirgends leichter fest⸗ 
setzten mußte als in Deutschland. Während Napoleon den