76 Dreiundzwanzigstes Buch. Erstes Kapitel. 
Kolonialgebiet, aus den verwickelten und patriarchalischen Ver— 
hältnissen von Mörs und Cleve-Mark, von Ravensberg, 
Münster und Minden nach den einer generellen Reform leichter 
offenstehenden, weil gleichmäßigeren Zuständen der Mark, 
Schlesiens, überhaupt der östlichen Provinzen. Und so mußte 
es schließlich der östliche Hauptkörper Preußens sein, der zum 
Träger der entscheidensten Reformen wurde. 
Blicken wir aber jetzt auf den langen Weg staatlicher 
Reformen schon des 18. Jahrhunderts zurück, dessen Windungen 
wir bisher gefolgt sind, so ergibt sich für die Wende etwa 
des 18. Jahrhunderts doch kein ganz erfreuliches Bild. 
Die beiden deutschen Großstaaten hatten zunächst im 
Grunde versagt. Denn es war ihr Schicksal um diese Zeit, 
daß das Preußen Friedrichs grundsätzlich am ermattenden 
Schlusse der Entwicklung eines früheren, das Hsterreich 
Josephs II. am noch schwachen und doch zugleich radikalen 
Anfange eines neuen Zeitalters stand. So veraltete der Staat 
Friedrichs frühzeitig, und der Staat Josephs verdorrte zu nicht 
zu geringem Teile in geilen Trieben. Damit war es denn klar, 
daß nur eine Wiederholung der Reformversuche unter günstigerer 
allgemeiner Konstellation, ein oder einige Jahrzehnte später, zu 
vollen Ergebnissen würde führen können; und es bedeutete 
einen Sieg Preußens über sterreich von größester Bedeutung, 
daß eine solche neue Reformperiode innerhalb seines Staats 
lebens tatsächlich eintrat, während sie Osterreich nicht zuteil 
wurde. 
Der Held aber, der dem preußischen Gesamtstaate unter 
den harten Eindrücken des Unglückes von 1806 diesen immer 
noch frühen Eintritt in das Staatsleben der neuen Zeit ver⸗ 
mittelte, war der Freiherr vom Stein — der Staatsmann bis 
dahin des preußischen Nordwestens. Und was er in diesem 
Nordwesten um die Wende des 18. Jahrhunderts angestrebt 
und zum Teil erreicht hatte, war die erste bewußte und aus⸗ 
gesprochenermaßen reformatorische Verwirklichung der Konzep⸗ 
tion des modernen Staates auf deutschem Boden: war erst— 
maliges öffentliches Leben des Subjektivismus.