Erste Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 379
gannen, also den Druck einer Landmacht an der russisch⸗ oster⸗
reichischen Grenze im hohen Grade zu schätzen wußten. Am
2. Dezember 1854 kam es in der Tat zum Abschlusse eines
Bündnisses zwischen Osterreich, England und Frankreich; Preußen
aber wurde der Zutritt zu diesem Bunde offen gehalten.
Sollte sich nun Preußen durch seinen Beitrit anscheinend
hedingungslos in das Schlepptau Osterreichs begeben? Nur
die eine Folgerung aus der neuen Lage erschien der Berliner
Diplomatie sicher, daß man von den Verpflichtungen gelöst sei,
die Osterreich aus dem Vertrage vom 20. April über das
preußische tätige Eingreifen im Falle eines russischen Angriffes
auf seine Grenzen herleiten konnte. In dieser Aufsassung aber
hatte Preußen die gesamten deutschen Kleinstaaten hinter sich.
Zum großen Verdrusse Osterreichs beschloß daher der Bund am
8. Februar 1855: in Abwesenheit jeder Gefahr eines russischen
Angriffes sei kein Anlaß zur Mobilisierung deutscher Streit—
kräfte oder zur Wahl eines Bundesfeldherrn gegeben: es be—
stand keine Lust zur Offensive, so sehr man die Neutralität zu
verteidigen Sinnes war.
Im ganzen gestalteten sich damit bis Februar 1854 die
Dinge so aus, daß Preußen durch seine laue Stellung ein
kräftiges Eingreifen Osterreichs verhinderte, soweit dieses über
die Sicherung der Donaufürstentümer vor den Russen hinaus⸗
strebte. In dieser Stellung aber fand es dauernd die Zu—
stimmung der kleineren deutschen Staaten; und auch die öffent⸗
liche Meinung fand die deutschen Interessen durch sie genügend
gewahrt.
Inzwischen waren aber freilich militärische Ereignisse von
größter Wichtigkeit geschehen. Am 20. September 1854 war
Fürst Mentschikoff an der Alma, am 53. November 1854 bei
Inkerman geschlagen worden. Darauf hatte die Belagerung
Sebastopols begonnen. Die hartnäckige Verteidigung der Festung
hatte dann die Verbündeten zu neuen Anstrengungen veranlaßt.
Dazu war, mit dem 2. Dezember, Osterreich ihrer Allianz bei⸗
getreten und hatte große Truppenmassen in Galizien und Sieben⸗
bürgen aufgestellt; und seit 26. Januar 1855 nahm auch
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