Erste Stufe der kleindeutschen Lösung der Einheitsfrage. 429
die Frage nur vom nationalen Standpunkte aus und war von
diesem her für sie die Selbständigkeit Schleswig-Holsteins unter
dem Augustenburger ein zweifellos zu erstrebendes Ziel, so konnten
sich die deutschen Großmächte unter Umständen vor andere Er⸗
wägungen gestellt sehen. Für sie ergab sich zunächst eine rechtliche
und unter der bestehenden Konstellation der europäischen Groß⸗
mächte auch eine faktische Bindung an das Londoner Protokoll
von 1852, also auch an die Erbfolge des Protokollprinzen
Christian. Der Auguftenburger kam demgegenüber für sie nicht
in Betracht. Andererseits war es ebenso sicher, daß König
Christian die von seinem Vorgänger an der Krone im Jahre 1852
den deutschen Mächten gegebenen Versprechungen über die freiere
Stellung Holsteins und Schleswigs innerhalb der dänischen
Gesamtmonarchie durch Annahme der dänischen Verfassung vom
November 1863 gebrochen hatte. Von dem Drehpunkte dieser
Betrachtung aus konnten also die deutschen Großmächte gegen
Dänemark vorgehen, ohne mit den europäischen Mächten in
Gegensatz zu geraten. Damit war für sie bei richtiger Anlage
ihrer Politik das Entscheidende nicht die Erbfolgefrage, sondern
die Verfassungsfrage.
Es ist eine der größten staatsmännischen Leistungen Bis—
marcks, diesen Zusammenhang unter dem Gewirr der verschieden—
artigsten möglichen Vorstellungen und trotz des Druckes der
nationalen Leidenschaften sofort erkannt zu haben. Ja mehr:
nach der Darstellung Bismarcks selber in seinen „Gedanken und
Erinnerungen“ steht fest, daß er alsbald nach dem Tode Fried⸗
richs VII. die Absicht der Erwerbung der Herzogtümer für
Preußen in dem ersten Ministerrate, der dazu Gelegenheit bot,
aussprach. Der König gab darauf freilich die Anweisung, diese
Worte nicht in das Protokoll der Sitzung aufzunehmen. „Seine
Majestät schien geglaubt zu haben, daß ich unter den bacchischen
Eindrücken eines Frühstücks gesprochen hätte und froh sein würde,
nichts weiter davon zu hören. Ich bestand aber auf der Ein—
schaltung, die auch erfolgte. Der Kronprinz hatte, während ich
sprach, die Hände zum Himmel erhoben, als wenn er an meinen
gesunden Sinnen zweifelte; meine Kollegen verhielten sich
