572
Hier war eine herrliche Gelegenheit. Konnte irgendein
wachsamer Finanzmann der Versuchung widerstehen? Sobald
sich Morgan mit den lockenden "Tatsachen bekannt
gemacht hatte, war ein Feldzugsplan rasch entworfen.
Er schickte Agenten aus, um das nordöstliche Gebiet
von Pennsylvania zu durchsuchen mit dem Befehl, für
Aktien der Pennsylvania-Kohlengesellschaft jeden geforderten
Preis zu zahlen. Unauffällig gingen diese geheimen Abgesandten
ihrer Mission nach. Monatelang durchreisten sıe
Pennsylvania und erlangten schließlich genug Aktien, um
Morgans Herrschaft sicherzustellen; für diese Aktien war
ein Durchschnittspreis von 532 Dollar für das Stück gezahlt
worden.
Was tat Morgan dann? Er verkaufte den Besitz an die
Erie-Eisenbahngesellschaft für 32 Millionen Dollar. Diese
Bezahlung geschah in der Form vierprozentiger Nebentrustobligationen,
die durch Hypotheken auf die Pennsylvania-Kohlengesellschaft
und durch die New York-, Susquehannaund
Western-Eisenbahn, die kurz vorher von der Erie erworben
worden war, sichergestellt waren. Auch war dieses
Nicht alles; eine Ausgabe von 5 Millionen Dollar Prioritäten
wurde noch hineingeworfen. Aber wer beherrschte die
Erie-Eisenbahn? Der hervorragende J. Pierpont Morgan.
Als Privatperson kaufte er den Kohlenbesitz, und dann bestimmte
er als Herrscher über die Erie-Bahn, was ihm dafür
bezahlt werden sollte.
„Die Kritik,“ so bemerkte die Industriekommission mit
der allen solchen euphemistischen amtlichen Berichten
eigenen zarten Zurückhaltung, „hat dieses Verfahren mit
der Begründung angegriffen, daß der von der Erie-Eisenbahn
J. P. Morgan & Co. gezahlte Preis übertrieben hoch
war. Zeugenaussagen vor der Industriekommission weisen
darauf hin, daß dies in der Tat der höchste Preis war, der in
der Geschichte des Geschäftslebens für solchen Besitz gezahlt
worden ist‘“1). Was diese Kommission matt und so
liebenswürdig als „Kritik“ bezeichnete, war in Wirklichkeit
ein allgemeines Murren des Unwillens über die Leichtigkeit
and Kühnheit, mit der Morgan Millionen Dollar an soge-1)
Final Report of the Industrial Commission 19, 459—460.
