— 289 -
Die Geschichte einer Konzession
Die Eisenbahn, die erste in New York, hatte vom New Yorker
Gemeinderat 1832 die Konzession zur alleinigen Benutzung
der 4. Avenue, nördlich von der 23. Straße, erhalten,
eine Konzession, die, wie öffentlich behauptet wurde, durch
Verteilung von Bestechungsgeldern in Form von Aktien
unter den Stadträten erlangt wurde.
Diese Konzession war von der Stadt nicht als dauernd gedacht;
es waren gewisse Vorbehalte gemacht, die einen
Widerruf gestatteten. Aber, wie wir sehen werden, bestach
Vanderbilt nicht nur 1872 die Legislatur, eine Verfügung zu
erlassen, nach der die Kosten der Tieferlegung der Schienen
zur Hälfte der Stadt zur Last fielen, sondern gab diesem
Gesetz eine so geschickte Fassung, daß die Konzession
dauernde Geltung bekam. Außer der Berechtigung, die
4- Avenue zu passieren, erhielt die Eisenbahngesellschaft 1832
die steuerfreie Konzession, zur Bequemlichkeit ihrer Passagiere
von der Eisenbahnstation (die damals in der Vorstadt
von New York lag) Omnibusse bis nach der Prince Street im
Süden verkehren zu lassen. Später wurde diese Konzession
auf die Walker Street und 1851 auf Park Row ausgedehnt.
Dies waren die Anfangsstadien der Fourth Avenue-Niveaubahn,
die sich zu einem Wertobjekt von vielen Millionen
entwickelt hat. 1858 wurde die New York- und Harlem-Eisenbahngesellschaft
vom Gemeinderat auf Veranlassung
der reichen Bewohner von Murray Hill aufgefordert, den
Dampfbetrieb über die 42. Straße hinaus einzustellen.
Sie richtete deshalb von dieser Straße eine Pferdebahnlinie
bis zum Astorschen Hause ein.
Diese Darlegung der bisherigen Verhältnisse erleichtert
das Verständnis für die Ereignisse, die nach Vanderbilts
Ankauf der Aktien der New York- und Harlem-Eisenbahn
eintraten. Die Aktien wurden damals mit 9 Dollar pro Stück
verkauft. Im Betrieb dieser Eisenbahn wurde, wie es damals
ausnahmslos bei allen Eisenbahnen der Fall war, seitens der
Eigentümer auf die öffentlichen Interessen und die öffentliche
Sicherheit nur die unumgänglichste Rücksicht genommen.
Gerade wie die Gemeindebehörde theoretisch
‚a
