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weniger Aktionäre vereinigt, während im Westen Tausende
von Meilen neuer Strecken vor kurzem gebaut waren. Nachdem
 die Eisenbahnkönige die kleinen Eigentümer größtenteils
 verdrängt hatten, fingen sie jetzt an, sich gegenseitig
Schwierigkeiten zu machen und zu bekämpfen. Es war eine
charakteristische Periode, als die Eisenbahnmagnaten beständig
 in die erbittertsten Feindseligkeiten verwickelt
waren, nur um einander zu ruinieren, zum Bankrott zu
treiben und, wenn möglich, des anderen Besitz an sich
zu reißen.

Die Gründung des ersten Trusts

Diese Konflikte boten die Gelegenheit zu einem Umschwung
 von universeller Bedeutung, dessen ganze Tragweite
 damals noch nicht erkannt wurde. Die Kriege zwischen
 den Eisenbahnmagnaten nahmen mancherlei Formen
an, eine der beliebtesten war die Herabdrückung des Frachttarifs.
 Jede Eisenbahn bemühte sich verzweifelt, der anderen
 den Verkehr durch günstigere Angebote abzuschneiden.
In dieser Art der Konkurrenz sah eine Gruppe junger Leute
aus der Ölbranche, deren Führer John D. Rockefeller war,
eine günstige Chance.
Das Bohren und Raffinieren des Petroleums hatte, obwohl
 es verhältnismäßig noch in den ersten Stadien stand,
bereits einen großen Umfang angenommen. Jede Eisenbahn
bemühte sich eifrig, den größten Anteil am Transport des
Petroleums zu bekommen. Rockefeller, der in seiner kleinen
 Raffinerie in Cleveland (Ohio) Zeit zum Nachdenken
hatte, war auf den revolutionären Gedanken gekommen,
sich ein Monopol für die Produktion und den Verkauf von
Petroleum zu verschaffen, das den Zwischenhändler ausschaltete
 und das ganze Geschäft organisierte und zentralisierte.

In dieser Stunde wurde der moderne Trust geboren; und
von den ersten Anfängen der Standard Oil Company an
verfolgten Rockefeller und seine Genossen hartnäckig ihre
Absichten mit einer Geschicklichkeit und Rücksichtslosigkeit,
 wie sie seit dem Entstehen des Kapitalismus nicht da-