Erstes Kapitel.
Die Sprengstoffabrikation in ihrer geschichtlichen
Entwickelung.

Abgesehen von der vorgeschichtlichen künstlichen Erzeugung des
Feuers hat wohl keine, auf einem chemischen Vorgang beruhende
Erfindung einen solchen Einfluß auf die Gestaltung der menschlichen
Gesellschaft ausgeübt, wie die herstellung der Sprengstoffe. Die
Erfindung des Schießpulvers und die Verwendung seiner Explosip⸗
kraft zum Schleudern von Geschossen eröffnen eine neue äüra in
der Geschichte der Menschheit. Bis dahin war der Unterschied in
der Bewaffnung und der Kriegführung bei den zivilisierten Natio—
nen einerseits und den Barbaren andererseits nicht immer groß
genug, um der rohen physischen Kraft den Sieg streitig zu machen.
do mußte das auf der höhe der Kultur stehende, mit allen hilfs—
mitteln staatlicher Organisation ausgerüstete Römische Kaiserreich
dem starken Arme der Germanen unterliegen, so konnten die fana—
tischen Islambekenner das persische und das byzantinische Reich
zerstückeln und die mongolischen Horden ihre herrschaft über Mittel⸗
asien bis nach Polen ausdehnen. Solche Ereignisse haben den
Fortschritt der Sivilisation für Jahrhunderte gehemmt und die
Menschheit in finstere Barbarei zurückgeworfen.
Derartige Offensivstöäße von Rassen niedrigeren Kulturgrades
gegen höher stehende Völker werden aber unmöglich, sowie bei
letzteren der regelmäßige Gebrauch der Sprengstoffe für Kriegs⸗
zwecke auftritt. Das Schießpulver und die immer vollkommener
hergestellten Instrumente zu dessen Gebrauch haben der europäischen
Sivilisation die herrschaft über den größten Teil der Erde ver—⸗
schafft.
Die im Besitze von Schießpulver und Schießwaffen befindlichen
Nationen mußten darauf bedacht sein, beides stetig zu vervoll—
kommnen. Sonst wurde ihre Machtstellung und ihre Selbständig—
keit von den Kivalen bedroht. Die Mittel zu solcher Vervollkomm⸗
nung konnte nur die Wissenschaft liefern. Soweit der kulturelle
Anuc. 2880: Biedermann, Sprengstoffe.