DE  LA  COXFEDERACIOX  ARCENTIXA.  633

proceden  la  riqueza  y  la  renta  ,  no  de  la  agricultura  exclusivamente, ­
  como  queria  la  escuela  physiocrática,  sino  de  la  agricultura, ­
  del  comercio  y  de  las  fábricas,  grandes  dominios  de  la
industria,  como  enseñaba  Adam  Smith,  representante  de  la
escuela  económica  adoptada  por  la  revolución  de  América.
La  doctrina  de  una  sola  contribución,  de  un  solo  impuesto
fué  resultado  del  error  de  los  physiócratas  ó  economistas  del
siglo  XVIII  de  Francia,  que  dieron  á  la  riqueza  por  única  fuente
la  tierra  y  su  cultivo.  Pero  ya  pasó  la  época  de  discurrir  sobre
el  impuesto  único,  directo  y  territorial,  —  la  cuadratura  del
circulo  en  economía  política,  —  dice  juiciosamente  el  profesor
Colmeiro,  economista  español  contemporáneo.—Cuando  Say
habló  de  un  solo  impuesto  como  el  mas  equitativo  y  barato  por
su  recaudación,  léjos  de  acoger  la  doctrina  physiocrática  en  ese
punto,  solo  propuso  la  hipótesis  de  un  sistema  muy  hermoso
considerado  en  abstracto,  pero  imposible  en  práctica  á  sus  propios ­
  ojos.  «  Si  se  pudiera  contar  con  la  buena  fe  del  contribuyente ­
  (dijo  él),  bastaria  un  solo  medio,  el  de  preguntarle
cuánto  gana  anualmente,  cuál  es  su  renta.  Bastaria  esa  base
para  fijar  su  contingente,  ni  habria  mas  que  un  solo  impuesto,
el  mas  equitativo  y  barato  de  cuantos  se  conocen  (t).  »

Ciertamente  así  sucederia  si  se  pudiese  contar  con  la  buena  fe
del  contribuyente;  pero  esta  base  hipotética  es  la  que  falta  y  la
que  no  debe  esperarse  nunca.  La  fe  del  contribuyente  es  la  misma ­
  en  Sud-América  que  en  Europa.  Á  proixjsito  del  contribuyente ­
  europeo,  se  ha  observado  con  razón,  que  «  toda  contribución ­
  se  paga  con  repugnancia,  porque  el  precio  de  esta  deuda,
que  es  la  protección  del  gobierno,  es  una  ventaja  negativa  de
que  uno  no  se  apercibe.  Un  gobierno  es  precioso  mas  bien  por
los  males  de  que  nos  preserva,  que  por  las  satisfacciones  que  nos
proporciona.  »  —Si  el  contribuyente  ilustrado  de  Europa  no  se
apercibe  de  la  protección  de  su  gobierno  culto,  ;  qué  no  sucederá ­
  con  el  contribuyente  sud-americano,  que  tiene  tantos  motivos
  para  dudar  de  la  protección  de  sus  gobiernos,  mas  dañosos
por  débiles  que  por  mal  intencionados  muchas  veces?  —  Loque
impuesto  directo  y  único,  en  países  desnudos

(1)  Tratado  de  economia  politica,  libro  Ill,  cap.  x.