698 SISTEMA ECONÓMICO T RENTÍSTICO 
no será esa la actitud de las rentas argentinas ; en cuya virtud 
la ley debe ser discreta y sobria en recargar al Estado con la 
Obligación de gastar en obras públicas, que la Constitución hace 
accesibles á la industria privada como campo de explotación. 
— Los caminos, puentes, muelles y otras obras de esa utilidad 
pueden ser entregados temporalmente para su explotación álas 
empresas privadas que tomen á su cargo el construirlos. 
El arte de gastar es mas raro eii Sud-América que el de crear 
recursos. Me atreveria á decir que al arte de gastar el Tesoro 
público se reduce la política y el gobierno de estos países, en 
quienes gobernar, se puede decir, es gastar, por la sencilla razón 
de que todo lo necesitan, de todo carecen, y todo tienen que 
adquirirlo á precio de un gasto. Después de eso, ¿no consiste 
casi toda la economía política en el arte de gastar con juicio? 
Si la economía es el juicio en los gastos (Say), la disipación es 
la locura en el gobierno y en el país. 
No hay un barómetro iñás exacto para estimar el grado de 
sensatez y civilización de cada país que su ley de presupuesto, 
o la cuenta de sus gastos públicos. La ley de gastos ( si habla la 
verdad) nos dice á punto fijo si el país se halla en poder de ex 
plotadores , ó está regido por hombres de honor ; si marcha á 
la barbarie, ó camina á su engrandecimiento ; si sabe dónde 
está y adónde va, ó se encuentra á ciegas sobre su destino y po 
sición. Toda la cultura de los Estados Unidos, toda la medida 
de su bienestar incomparable, toda la excelencia de su gobierno, 
aparecen de bulto en sus leyes de gastos anuales, donde se ye 
que los caminos, los canales, la instrucción y las reformas úti 
les forman el objeto de los tres tercios del gasto público. 
Por el contrario entre nosotros,países sin caminos, sin mue 
lles, sin puentes, sin edificios públicos, sin población, las tres 
cuartas partes del gasto nacional se contraen al ministerio de la 
guerra. Se diria (jue somos pueblos que trabajamos y ganamos 
solo para gastarlo todo en pelear. 
Por las leyes de Dueños Aires dadas en el período de su mayor 
prosperidad, entre 1822 y 1825, el ejército de la provincia debía 
constar de A,751 soldados, sin incluir cinco regimientos de 
milicia activa, uno de infantería y cuatro de caballería, auto 
rizados por una ley de 1817. La provincia de Dueños Aires cons 
taba escasamente entónces de doscientos mil habitantes. Por 
esa misma época el ejército de los Estados Unidos de Norte-Amé-