722  APÉNDICE
Destituidas  de  gobierno  común,  las  provincias  siguieron  envueltas ­
  en  la  guerra  civil,  que  convenia  á  Buenos  Aires  para  la
prolongación  del  monopolio  de  los  rios.  Las  promesas  de  un
arreglo  fluvial  continuaban  sin  cumplirse  hasta  1830,  cuando
vencida  nuevamente  Buenos  Aires  en  el  Puente  de  Márquez  (no
léjos  de  Monte  Caséros),  repitió  en  un  tratado  doméstico  de  1831
la  antigua  promesa  del  arreglo  de  navegación,  que  retardó  todavía ­
  treinta  años  mas,  hasta  que  vencida  tercera  vez  en  Monte
Coseros,  fué  proclamada  la  libertad  de  los  puertos  argentinos
al  comercio  exterior  por  el  jefe  de  la  reacción  liberal  de  las  provincias ­
  ;  las  cuales  ratiücaroii  en  su  Constitución  general  ese
principio  de  libre  navegación,  que  sirve  de  basq  fundamental  á
todo  el  edificio  de  su  gobierno;  y  en  seguida  lo  consignaron  en
tratados  internacionales,  que  lo  hacen  irrevocable,  y  que  po^n
en  manos  de  la  Inglaterra,  de  la  Francia  y  de  los  Estados  Unidos
la  libertad  de  su  comercio  directo  con  la  República  Argentina
por  todos  los  puertos  fluviales  de  su  inmenso  territorio,  tan
vasto  como  el  de  la  Europa  entera.
En  virtud  de  este  cambio,  que  completa  la  emancipación  comercial ­
  de  las  provincias  argentinas,  ya  el  comercio  empieza  a
llevar  hasta  sus  territorios  interiores  las  poblaciones  europeas
que  antes  se  quedaban  detenidas  en  Buenos  Aires  ;  porque  la
libertad  de  comercio  era  un  privilegio  exclusivo  de  ese  puerto,
y  solo  allí  tenían  la  protección  tutelar  de  sus  cónsules,  pues  solo
á  Buenos  Aires  podían  llegar  las  embarcaciones  extranjeras  de
guerra  destinadas  á  proteger  los  derechos  del  comercio.
La  presencia  de  las  fuerzas  navales  es  una  garantía  tan  esencial ­
  á  la  libertad  de  comercio  en  aquellos  países,  que  Buenos
Aires  trabaja  hoy  por  conservar  para  su  puerto  el  monopolio  de
esa  ventaja,  con  el  objeto  de  hacer  estéril  en  las  provincias  la
libre  navegación  fluvial,  que  le  ha  retirado  el  monopolio  del
comercio.  Buenos  Aires  exige  de  las  provincias,  como  condición
de  su  union  recíproca,  que  excluyan  de  sus  puertos  tlmiales  a
los  buques  de  guerra  de  la  Europa  :  es  lo  mismo  que  pedirles
que  excluyan  el  comercio  exterior.