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in  den  vlämischen  Provinzen  eine  mächtige  nationale  Bewegung
zum  Schutze  heimischer  Sprache  und  Art.  Von  den  Führern
dieser  Bewegung  seien  vor  Allen  genannt:  I.  F-  Willems
aus  Gent,  Hendrik  Conscience  und  der  Lyriker  Emanuel
Hiel.  Die  Bewegung  führte  im  Jahre  1868  zur  Gründung
eines  sich  bald  über  den  vlämischen  Theil  Belgiens  ausbreitenden
  Vereins,  welcher  sich  die  Pflege  und  Erhaltung  der  Muttersprache ­
  zur  Aufgabe  stellte,  des  dem  erwähnten  I.  F.  Willems
zu  Ehren  benannten  „Willems-Fonds."  Erst  als  nach  den
deutschen  Siegen  in  Frankreich  die  Wallonen  ihren  Rückhalt  an
dem  mächtigen  Kaiserreiche  Napoleons  III.  verloren  hatten,
konnten  die  Flamländer  einige  wenige  ihrer  wahlberechtigten
Forderungen  durchsetzen.  Die  vlämische  Sprache  nimmt  jedoch
noch  lange  nicht  die  ihr  in  Belgien  gebührende  Stelle  ein.
Es  darf  uns  Deutschen  keineswegs  gleichgültig  sein,  ob  in
dem  Nachbarstaate  Belgien,  welcher  sowohl  in  wirthschaftlicher
wie  in  militärischer  Beziehung  für  uns  von  der  größten  Bedeutung
  ist,  die  uns  durchaus  feindlich  gesinnten  Franzosen
oder  die  schon  durch  den  Gegensatz  zu  diesen  auf  uns  angewiesenen
  Flamländer  die  Oberhand  haben.  Ganz  abgesehen
davon,  daß  schon  das  natürliche  Gefühl  in  dem  Kampfe  zwischen
Flamländern  und  Wallonen  uns  die  Partei  ersterer  ergreifen
heißt,  würden  sehr  nahe  liegende  politische  Gründe  es  empfehlen,
dem  Willems-Fonds  auch  in  Deutschland  die  kräftigste  Unterstützung
  angcdeihen  zu  lasien.  Mögen  auch  manche  Vlämcn
eine  gewisie  Abneigung  gegen  das  Teutschthum  empfinden,  zu
welcher  jedenfalls  der  unglückselige  religiöse  Zwiespalt  —  der
Flamländer  ist  im  Allgemeinen  streng  katholisch  —  und  der
leidige  „Kulturkampf"  ihr  Theil  beigetragen  haben,  so  besitzen
wir  doch  ohne  Zweifel  sehr  viele  und  sehr  einflußreiche  Freunde