LE TRAVAIL 117 
saurait donc, si l’on voulait séparer les commerçants des 
industriels, où tracer ia ligne de démarcation. 
Mais la question devient plus délicate quand nous sommes 
en présence de l’acte de commerce pur, réduit à sa définition 
juridique : acheter pour revendre — par exemple dans les 
achats en Bourse — et encore plus quand il s’agit d’un 
transfert de propriété sans aucun déplacement, par exemple 
la vente d’immeubles. Ici l’opération se trouve absolument 
dématérialisée, et par conséquent ceux qui estiment que 
toute richesse ne peut être que matérielle (voir ci-dessus, 
p. 51) doivent logiquement se refuser à qualifier de tels actes 
de « productifs ». Mais si l’on croit, comme nous, que la 
richesse c’est tout ce qui répond à nos désirs et nous procure 
une satisfaction, nous n’hésiterons pas à qualifier acte de 
production toute opération qui fait passer la propriété d’une 
chose des mains de celui qui ne peut rien en faire entre les 
mains de celui qui peut et veut l’utiliser. Pourquoi ne pas 
l’appeler productif, puisque rendre utile une chose inutile c’est 
tout le secret de la production ? (voir ci-après, L’échange.) 
5o Enfin, c’est pour les travaux qui ne consistent que dans 
des services rendus, tels que les professions libérales, que la 
discussion a été la plus vive. Il peut paraître bizarre, par 
exemple, de déclarer « productif » le travail du professeur 
de piano ou celui du chirurgien qui ampute une jambe. 
Où sont leurs produits ? Où sont les richesses qu’ils ont 
créées ? 
Mais il suffit de remarquer : 
a) Que s’ils ne créent pas des richesses matérielles, ils 
créent néanmoins des utilités sous formes de services rendu, 
et que c’est l’utilité, non la matière à laquelle elle peut être 
attachée, qui est le but de la production ; 
b) Que dans l’organisme social, grâce à la loi de la division 
du travail que nous verrons plus loin, il y a une telle 
solidarité entre tous les travaux des hommes qu’il n’est pas 
possible de les séparer, et les services immatériels sont une 
condition indispensable de la production de toute richesse 
matérielle. Voici, par exemple, la production du pain. Sans 
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