164  l’allemagne  économique.
On  a  même  tenté  quelquefois  de  tourner  en  ridicule ­
  le  projet  en  question,  en  le  traitant  d’aventureux ­
  et  de  chimérique,  mais  la  meilleure  réponse
à  faire  à  ces  appréciations  dédaigneuses  se  trouve
dans  la  conduite  tenue  à  cette  occasion  par  le  cabinet ­
  de  Berlin  qui  eut  bien  garde  de  traiter  à  la  légère
les  démarches  de  l’Autriche  et  se  montra  parfaitement ­
  consciente  du  péril  qu’elles  faisaient  courir  à
la  Prusse,  ainsi  qu’il  résulte  clairement  de  toute  sa
politique  commerciale  ultérieure,  du  traité  qui  fut
passé  avec  le  Hanovre  et  plus  tard  avec  la  France,
et  des  efforts  qui  furent  faits  ensuite  afin  de  secouer
le  traité,  conclu  avec  l’Autriche  le  19  février  1853.
Il  est  vrai  toutefois  que,  quand  les  vicissitudes  et
l'intrigue  eurent  éloigné  de  leur  poste  les  hommes
éminents,  qui  avaient  lancé  l’idée,  le  danger  dont
se  voyait  menacée  la  Prusse  diminua  notablement,
attendu  qu’il  manquait  à  leurs  successeurs  les  facultés ­
  et  1  énergie  voulues  pour  faire  concourir
toutes  les  forces  à  la  poursuite  du  but  proposé,  et  ne
pas  même  reculer  devant  les  moyens  extrêmes,  s’ils
pouvaient  assurer  le  succès.
Mais  plutôt  que  de  se  mettre  ostensiblement  à  la
traverse  des  visées  autrichiennes,  qui  étaient  loin  de
l’édifier,  la  Prusse  se  borna  à  résister  aux  voies  et
moyens  proposés,  en  écartant  l'entremise  de  la  commission ­
  fédérale  centrale  récemment  formée,  et  demanda ­
  qn’un  accommodement  fût  poursuivi  directement ­
  entre  l’Autriche,  le  Zollverein,  le  Steuerverein