22  l’ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.
nécessaire  de  prouver  que  le  mal  est  à  son  comble? ­

((  La  cause  de  cette  effroyable  désorganisation  réside ­
  ou  chez  les  particuliers  ou  dans  l’ordre  social.
Mais  qui  peut  reprocher  à  l’Allemand  de  manquer
d’intelligence  et  d’application?  Son  éloge  n’est-il
pas  devenu  proverbial  en  Europe  ?  Qui  peut  lui
contester  l’esprit  d’entreprise?  Ceux  qui  aujourd’hui
consentent  au  rôle  de  débitants  de  l’étranger,  n’ontils
  pas  jadis  conduit  le  commerce  du  monde?  C’est
uniquement  dans  les  vices  de  l’ordre  social  en  Allemagne ­
  que  nous  devons  chercher  et  que  nous  trouvons ­
  la  cause  du  mal.
«  Une  liberté  raisonnable  est  la  condition  de  tout
développement  physique  et  intellectuel  de  l'homme.
De  même  que  l’esprit  humain  est  comprimé  par  les
obstacles  à  la  communication  des  pensées,  la  prospérité ­
  des  peuples  est  empêchée  par  les  entraves  à  la
production  et  au  commerce  des  objets  matériels.  Los
peuples  n’atteindront  le  plus  haut  point  de  la  prospérité ­
  économique  qu’après  avoir  établi  entre  eux
une  liberté  commerciale  illimitée.  S’ils  veulent  s’affaiblir ­
  réciproquement,  qu’ils  ne  se  bornent  pas  à
entraver,  par  des  prohibitions  et  par  des  taxes,
l’entrée,  la  sortie  et  le  transit  des  marchandises
étrangères;  qu’ils  cessent  entre  eux  toute  communication. ­

(*  C’est  une  maxime  des  hommes  d’État,  maxime
erronée,  désavouée  par  tout  négociant  et  par  tout