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l’ALLEMAGNE  ÉCONOMIQUE.

d’habiter  une  frontière  où  trois  ou  quatre  États  se
touchent,  consume  sa  vie  entière  au  milieu  des  tracasseries ­
  des  douaniers,  il  n’a  pas  de  patrie.  C’est
là  une  situation  désespérante  pour  des  hommes  qui
voudraient  faire  des  affaires  ;  ils  jettent  des  regards
d’envie  par  delà  le  Rhin,  où  un  grand  peuple,  de  la
Manche  à  la  Méditerranée,  du  Rhin  aux  Pyrénées,
de  la  frontière  des  Pays-Bas  à  celle  d’Italie,  trafique
sur  des  fleuves  libres  et  sur  des  routes  ouvertes,  sans
rencontrer  un  douanier.
«Les  douanes  comme  la  guerre  ne  se  justifient  que
comme  moyens  de  défense.  Plus  le  pays  qui  établit
une  douane  est  petit,  plus  le  mal  est  grand,  plus  le
peuple  est  paralysé,  plus  les  frais  de  perception  augmentent; ­
  car  on  rencontre  partout  des  frontières.
C’est  pourquoi  ces  trente-huit  lignes  de  douanes  sont
infiniment  plus  préjudiciables  à  la  nation  allemande
que  ne  le  serait  une  seule  ligne  aux  frontières  d’Allemagne, ­
  les  droits  y  fussent-ils  trois  fois  plus  élevés;
et  ces  mêmes  Allemands,  qui  aux  temps  de  la  Hanse,
sous  la  protection  de  leurs  bâtiments  de  guerre,  ont
fait  le  commerce  du  monde,  succombent  ainsi  sous
leurs  trente-huit  systèmes  douaniers.
«  ....  Nous  nous  permettrons  à  cette  occasion  de
mentionner  la  nouvelle  loi  de  douane  de  Prusse.  Au
premier  abord,  nous  devons  le  déclarer  franchement,
elle  nous  a  plongés,  nous  et  toute  l’Allemagne,  dans
la  consternation  la  plus  profonde,  car  elle  paraît
être  dirigée  moins  contre  le  commerce  de  la  France