PÉRioDK DE 1854 A 1865. 333 
vernement aulrichien aux traités intervenus le 
caractère de réformes économiques inévitables, que 
le Zollverein eût peut-être pu différer pour un 
temps au grand détriment de ses intérêts les plus 
essentiels, mais auxquelles il ne lui eût plus été 
possible de se dérober indéfiniment. Que la Prusse, 
placée comme elle était, cherchât à réagir contre 
le traité de février, tout le monde devait à la vérité 
s y attendre, de telle sorte qu’il restait seulement 
à savoir si le moyen auquel elle avait eu recours 
à cet effet, en contractant avec la France, était un 
moyen légitime ou un moyen condamné par les en 
gagements antérieurs pris envers l’Autriche. Mais, 
sur ce point, les opinions étaient naturellement di 
visées, et bien que la circulaire lancée en septembre 
1861 par TAulriche n’y eût même pas fait allusion, 
celle lacune allait être comblée. C’est le comte 
Rechberg, ministre des affaires étrangères d’Au 
triche qui se chargea de cette tâche dans un me 
morandum, daté du 7 mai 1862 et accompagné 
d un écrit introductif, lequel eu fait aussitôt pres 
sentir le ton décidé, — observant par exemple, non 
sans ironie, que si l’on n’y a pas agité le côté poli 
tique de la question, c’est d’une part parce qu’on 
suppose que le Gouvernement royal de Prusse n’a 
pas voulu provoquer de discussion à cet égard, et 
d’autre part, parce que les considérations, qui dans 
cet ordre essentiel d’idées se présentent en foule à 
l’esprit, ne sauraient échapper a aucun des inté-