PÉRioDK  DE  1854  A  1865.  333
vernement  aulrichien  aux  traités  intervenus  le
caractère  de  réformes  économiques  inévitables,  que
le  Zollverein  eût  peut-être  pu  différer  pour  un
temps  au  grand  détriment  de  ses  intérêts  les  plus
essentiels,  mais  auxquelles  il  ne  lui  eût  plus  été
possible  de  se  dérober  indéfiniment.  Que  la  Prusse,
placée  comme  elle  était,  cherchât  à  réagir  contre
le  traité  de  février,  tout  le  monde  devait  à  la  vérité
s  y  attendre,  de  telle  sorte  qu’il  restait  seulement
à  savoir  si  le  moyen  auquel  elle  avait  eu  recours
à  cet  effet,  en  contractant  avec  la  France,  était  un
moyen  légitime  ou  un  moyen  condamné  par  les  engagements ­
  antérieurs  pris  envers  l’Autriche.  Mais,
sur  ce  point,  les  opinions  étaient  naturellement  divisées, ­
  et  bien  que  la  circulaire  lancée  en  septembre
1861  par  TAulriche  n’y  eût  même  pas  fait  allusion,
celle  lacune  allait  être  comblée.  C’est  le  comte
Rechberg,  ministre  des  affaires  étrangères  d’Autriche ­
  qui  se  chargea  de  cette  tâche  dans  un  memorandum, ­
  daté  du  7  mai  1862  et  accompagné
d  un  écrit  introductif,  lequel  eu  fait  aussitôt  pressentir ­
  le  ton  décidé,  —  observant  par  exemple,  non
sans  ironie,  que  si  l’on  n’y  a  pas  agité  le  côté  politique ­
  de  la  question,  c’est  d’une  part  parce  qu’on
suppose  que  le  Gouvernement  royal  de  Prusse  n’a
pas  voulu  provoquer  de  discussion  à  cet  égard,  et
d’autre  part,  parce  que  les  considérations,  qui  dans
cet  ordre  essentiel  d’idées  se  présentent  en  foule  à
l’esprit,  ne  sauraient  échapper  a  aucun  des  inté-