PÉRIODE DE 1854 A I860. 30f 
industriellement parlant, une supériorité incontes 
table. Néanmoins, il n’y avait pas, pour les ouver 
tures faites, à compter sur un accueil favorable de 
la part de la Prusse, aux yeux de laquelle aucun 
avantage matériel, si considérable qu’il fût, ne devait 
pouvoir contre-balancer l’intérêt qu’elle avaità con 
server sa prédominance dans l’Association, et à eu 
tenir l’Autriche éloignée. Mais si la Prusse était par- 
laitemenl d’accord avec elle-même sur le parti à 
prendre, il lui était plus malaisé d’agir conformé 
ment à ses vues ; car, en rejetant d’emblée les pro 
positions autrichiennes, elle prêtait par trop à l’ac 
cusation de vouloir, à tout prix et sans égard pour 
les intérêts tant économiques que fédératifs, mettre 
1 Autriche à la porte du Zollverein aussi bien que de 
1 Allemagne, et de préférer un rapprochement avec 
la France à des relations intimes avec une nation 
sœur. 
C est pourquoi, sans doute, le ministère prussien, 
dans sa réponse du 20 juillet, s’arrêta au biais d’une 
lin de non-recevoir, en refusant de passer outre ?i 
1 examen des projets autricliiens, par la raison qu’il 
se croyait engagé vis-à-vis de la France et en ajou 
tant seulement que, même en l’absence des engage 
ments contractés, il éprouverait des scrupules à se 
rallier à des conceptions, d’après lesquelles le^ 
nouveaux rapports entre l'Association et l’Autriche 
devaient reposer sur le maintien du tarif alors suivi 
dans le Zollverein, et qui, selon la Prusse, avait