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bier  à  une  pression  quelconque.  Telle  est  devenue,
par  suite  de  la  marche  progressive  de  l’Allemagne,
la  situation  de  ces  villes  vis-à-vis  du  commerce  universel, ­
  que  leur  absorption  par  le  Zollverein  aurait
été  nécessairement  toujours  achetée  au  prix  d  incommodités ­
  graves  et  de  la  lésion  ou  de  la  limitation
d’un  grand  nombre  d’intérêts  privés,  et  qu’il  n’eût
pas  été  possible  d’affirmer  d’avance  avec  sécurité,
si  les  avantages  espérés  auraient  compensé  les  inconvénients. ­
  Ce  qui  est  certain,  c’est  que  la  constitution ­
  fédérale  du  24  juin  1867,  que  se  donna  la
Confédération  de  l’Allemagne  du  Nord,  portait  encore ­
  dans  son  article  34  «  que  les  villes  lianséatiques
de  Lubeck,  Brême  et  Hambourg  (qui  ont  fait  partie
de  celte  Confédération)  subsistent  avec  un  district
répondant  à  leur  territoire  actuel,  comme  ports
francs,  et  en  dehors  de  la  frontière  douanière  commune, ­
  jusqu’à  ce  qu  elles  demandent  à  y  entrer;  »
et  que  depuis  même  le  décès  du  Zollveiein,  la  constitution ­
  de  l’empire  d’Allemagne  du  16  avril  1871,
de  cet  empire,  dans  lequel  sont  cependant  venues
se  fondre  les  trois  villes  précitées  jadis  libres  et
autonomes,  reproduit  identiquement  dans  son  propre ­
  article  34  la  précédente  rédaction,  en  omettant
seulement  Lubeck,  qui  avait  été,  sur  sa  demande,  englobé ­
  dans  les  limites  douanières  communes  à  partir ­
  du  11  août  1868,  ainsi  que  nous  le  verrons  encore ­
  à  l’occasion.
En  ce  qui  concerne  en  particulier  Blême,  si  sa