üOO i/allemaüne économique. 
les divisions politiques, el l’autagonisme entre la 
protection et le libre-échange ne se soient souvent 
fait jour d’une façon qui laissait bien à désirer. 
Mais dans un milieu parlementaire, de tels contras 
tes tirent moins à conséquence que dans des négo 
ciations de gouvernement à gouvernement, attendu 
que ^abandon des débats, leur publicité, la possi 
bilité pour tous les intérêts de se faire prendre en 
considération interviennent toujours dans la lutte, 
pour eu modérer les ardeurs, et mettre les combat 
tants à la raison. Chacune des trois sessions du parle 
ment douanier a vu renaître et soutenir de part et 
d’autre avec vigueur cette lutte entre le camp pro 
tectionniste et le camp libre-échangiste. 11 est vrai 
qu’aucune décision formelle n’en est venu marquer 
le terme, par la raison que la majorité des membres 
du parlement douanier ne se souciaient pas de dé 
serter le terrain pratique qui leur était assigné pour 
se placer sur celui, moins solide, des théories tou 
jours contestables; et néanmoins les discussions qui 
eurent lieu olfrent à l’observateur, dégagé de pré 
ventions, des points de repère suftisanls pour l’ap 
préciation de la situation. 
Parla force même des choses, les organes du parti 
libre-échangiste se recrutaient tant parmi les repré 
sentants des villes maritimes et des places de com 
merce les plus importantes du Nord, que parmi 
certaines personnalités en vue appartenant aux frac 
tions libéralesi Mais le côté piati<|ue de la question