üOO  i/allemaüne  économique.
les  divisions  politiques,  el  l’autagonisme  entre  la
protection  et  le  libre-échange  ne  se  soient  souvent
fait  jour  d’une  façon  qui  laissait  bien  à  désirer.
Mais  dans  un  milieu  parlementaire,  de  tels  contrastes ­
  tirent  moins  à  conséquence  que  dans  des  négociations ­
  de  gouvernement  à  gouvernement,  attendu
que  ^abandon  des  débats,  leur  publicité,  la  possibilité ­
  pour  tous  les  intérêts  de  se  faire  prendre  en
considération  interviennent  toujours  dans  la  lutte,
pour  eu  modérer  les  ardeurs,  et  mettre  les  combattants ­
  à  la  raison.  Chacune  des  trois  sessions  du  parlement ­
  douanier  a  vu  renaître  et  soutenir  de  part  et
d’autre  avec  vigueur  cette  lutte  entre  le  camp  protectionniste ­
  et  le  camp  libre-échangiste.  11  est  vrai
qu’aucune  décision  formelle  n’en  est  venu  marquer
le  terme,  par  la  raison  que  la  majorité  des  membres
du  parlement  douanier  ne  se  souciaient  pas  de  déserter ­
  le  terrain  pratique  qui  leur  était  assigné  pour
se  placer  sur  celui,  moins  solide,  des  théories  toujours ­
  contestables;  et  néanmoins  les  discussions  qui
eurent  lieu  olfrent  à  l’observateur,  dégagé  de  préventions, ­
  des  points  de  repère  suftisanls  pour  l’appréciation ­
  de  la  situation.
Parla  force  même  des  choses,  les  organes  du  parti
libre-échangiste  se  recrutaient  tant  parmi  les  représentants ­
  des  villes  maritimes  et  des  places  de  commerce ­
  les  plus  importantes  du  Nord,  que  parmi
certaines  personnalités  en  vue  appartenant  aux  fractions ­
  libéralesi  Mais  le  côté  piati<|ue  de  la  question