PÉRIODE  FINALE  DU  ZOLLVEREIN.  56^
pouvoir  s’en  passer  un  jour,  ou  bien  qu’elle  ne  sert
pas  à  soutenir  une  nombreuse  masse  de  travailleurs
qui  ne  pourraient  être  occupés  sans  elle,  ou  bien
encore  que  la  protection  accordée  a  fait  son  œuvre,
qu’elle  n’est  plus  nécessaire  au  but  qu’elle  s’était ­
  proposé  et  qui  a  été  atteint,  et  que  la  conserver
plus  longtemps,  serait  vouloir  avantager  quelques
individus  au  détriment  de  tous.  Aussi  le  débat  devrait-il ­
  toujours,  nous  semble-t-il,  pour  ne  pas  s’égarer, ­
  se  restreindre  à  l’examen  de  ces  quelques  points!
Appliquant  à  notre  sujet  cette  observation  générale, ­
  nous  dirons,  qu'au  lieu  de  disserter  in  abstracto ­
  sur  la  protection  et  la  liberté  commerciale
on  eût  mieux  fait  sans  doute,  et  donné  des  preuves
d’un  esprit  plus  pratique,  en  se  bornant  à  interroger, ­
  pour  chacune  des  branches  de  l’industrie  allemande, ­
  le  degré  de  perfection  auquel  elle  était  parvenue, ­
  afin  de  savoir  si  elle  pouvait  désormais
échapper  au  régime  de  la  tutelle.  Que  pour  bon
nombre  de  ces  branches,  l’âge  de  la  majorité  ait
sonné,  c’est  ce  qui  ne  saurait  être  mis  en  doute  par
aucun  de  ceux  qui  connaissent  et  jugent  avec  indépendance ­
  la  fabrication  allemande  et  c’est  ce  qui
résulte  en  même  temps  de  bien  des  données  statistiques ­
  ;  qu’il  fallût  en  dire  autant  de  toutes  les  branches, ­
  ainsi  qu’on  s’y  trouve  en  quelque  sorte  convié
par  les  propositions  des  libres-échangistes,  était  un
parti  qu’on  pouvait  hésiter  à  prendre,  à  défaut  de
renseignements  suffisants,  et  en  présence  des  périls